离开雄唐所,莒南县令邱行本与公子邱任皆是一脸轻松之色。
邱行本衣袖一拂,长叹一声道:“幸亏本县反应迅速,立刻拿下孙之獬这厮,这才免了我莒南一场大难,不然,那李啸若发现我等与朱大典有来往,定然兴兵问罪。我等岂不是自陷罗网。”
邱任亦笑道:“那孙之獬,一嘴乱跑,当日我就看他不靠谱。这厮可恶,不惜将我等往火坑里推,以图自身飞黄腾达。哼,老子才不上他的当呢。”
父子两人大笑,心下庆幸不已。
李啸这边,已是立即写了亲笔书信,将与朱大典刘泽清的战斗经历详细写明,随即派方胜带哨骑甲队立即出发,将信件与银两送给温体仁与曹化淳。
其中温体仁送银两5000两,曹化淳送银两2000两。
望着方胜快速打马而去的身影,军前赞画李长材叹道:“方胜这一去,又要在朝廷中掀起滚滚大浪了。”
李啸脸色亦是凝重:“岂能尽如人意,但求无愧我心。本官只是禀公直报,朝廷作何反应,又岂是我等所能料想。只是,现在朱大典等人,该是如≮,同热锅上的蚂蚁了吧。”
李啸没有猜错,朱大典一回到济南府,就立刻开始行动。
他首先派亲信向周延儒汇报这次战争的结果,随即,又给兵部尚书张凤翼紧急写了一封信。
在信中,朱大典将此次战斗简略描述后,向张凤翼详细地讲明,是李啸有与流寇勾结的嫌疑,自已才不得不出兵戡乱。
写完信后,朱大典召集刘泽清、刘良佐,三个聚帐密议,统一口径。皆一口咬定,说李啸有与流寇勾结,自已才出兵的。绝不能说是为了灭李啸之口才出兵雄唐所,欲以此上下一口之辞,来掩盖自已杀良冒功的重大罪行。
接下来,三个人一同凑钱,派人去向李啸赎回被俘军兵。鉴于这些皆是刘泽清部之俘虏,三个人争吵了半天,最终定下,刘泽清出赎金数额的一半。银两10万两,朱大典与刘良佐各出剩下的另一半,各5万两。
见来人带着20万银两来赎人后,李啸倒也爽快,立刻将这3000多人交还给来人带回去。当然,是全身空无一物地回去。
在朱大典派人来赎人之前,下面的将领有人提出,不如让这些军兵加入李啸军,从而快速增加兵员数额与战力。
李啸毫不犹豫地否决了提议者的建议。
因为。首先这些俘虏的家属,皆在外地,留得住人,留不住心。第二。这些人很多都是老兵油子,吃喝嫖赌等恶习极多,这么大数量地加入李啸军,很可能将身上的恶习传染给纯朴的李啸军兵。第三。这些人将来若上战场,因不知为何而战,又有临阵脱逃的恶习。很容易稍遇挫折便打退堂鼓,这样一来,会给全军带来不可预知的危险。
七天后,一路纵疾驰的方胜,将李啸的亲笔信与银两5000两交给温体仁,随后,又去拜见曹化淳,将另外的2000两银子赠送给他。
方胜离开后,温体仁立刻让人去请曹化淳前来议事。
温体仁脸上的笑意,有如这春天的天气一般,一脸荡漾。
曹化淳手捧精瓷茶杯,笑道:“李啸真真将才也,以少击多,竟将那朱大典打了个落花流水,实实让人钦佩。咱家在想,这周首辅令朱大典出兵,真是搬起石头砸自已的脚。“
温体仁脸上笑容愈见得意:“周延儒也是被我等逼得慌了手脚,方出此下策。那李啸若如此不堪,岂能连破叛军与鞑子。“
曹化淳低声说道:“这样一来,周延儒又有如此把柄在温大人之手,怕是再也在首辅之位上呆下去了。“
温体仁冷笑道:“这也算他咎由自取。若他早早识相退出首辅之位,我等何需如此相逼。可见,此人不识时务,不知进退。且待我写好奏章,便向皇上禀报。”
一个时辰后,崇祯皇帝在东暖阁接见了温体仁。
看完奏章的崇祯皇帝,脸色苍白,神情木然。
随后他又紧急翻看了一下李啸写给温体仁的信件,顿时,脸上已是隐忍不住的愤怒与杀机。
怎么会这样?
朱大典与刘泽清等人,竟敢为了掩盖杀良冒功的罪行,而杀人灭口!
这山东的形势,失控到了何等境地。
温体仁不失时机地提醒皇帝,朱大典背后,定然有人指使。虽然他含糊其辞不明白直说,却也让崇祯知晓了,这背后指使者,当为首辅周延儒。
崇祯感觉浑身发冷,他瞥见温体仁兴灾乐祸的表情,忍住了要大发其火的**。
“你且退下,待朕好生思虑一番,再做决议。“崇祯无力地挥了挥手。
温体仁眉头一皱,却也不好多说什么。只得拱手告退。
温体仁刚走。兵部尚书张凤翼紧急求见皇帝。
张凤翼刚从周延儒处出来,两个人得到朱大典的紧急奏报之后,便立刻聚在一起商议。
其实张凤翼与首辅周延儒关系皮颇好,两个人都是南直隶老乡,同朝为官,自然颇多亲近。
张凤翼一见周延儒,便跺脚摇头道:“玉绳,为何行事如此鲁莽,竟这样送个把柄予人。”
周延儒一脸悲色:“温体仁那厮逼迫太紧,周某也是万般无奈,方出此下策。现在错已铸成,悔之奈何?”
张凤翼叹道:“唉,该缩头时且缩头,不可争强于一时矣。现在事情如此,我等需赶紧定了决议,禀报皇上,以求其从轻发落了。”
周延儒闻得此言,双目顿时隐隐含泪,他向张凤翼拱手说道:“伯起,我料此时温体仁定已将此事报于皇上,我置身其中,难于出面。还请伯起紧急面见皇上,以求事情得以转圜。”
张凤翼叹道:“也罢,只能死马当活马医,以死中求活了。”
两人随后详谈了阵,将各类情况商量了一番,随后,张凤翼从周延儒府中离开,便紧急前来东暖阁求见皇帝。
看到皇帝那张阴悒得能滴下水来的脸,站起身来的张凤翼,心下骤然揪紧。
“张伯起,你这个兵部尚书当得好啊,孔有德叛军未灭,河北流寇肆虐,而这山东之地,刚刚平定登莱之地,竟然又出现自相攻伐之事。”皇帝满脸冷笑,呼吸却十分粗重。
脸色黯淡的张凤翼闻言,连忙扑通跪下,拱手而道:“微臣失察,以至山东内乱,同室操戈,恳请皇上责罚。”(。)