“荆州刘表,大哥若去投奔他,必得善待,倒是比去袁绍那里寄人篱下的好。”关羽附合了吴用提议。
张飞则干脆道:“刘表就是一废物,白白占着荆州却无所作为,简直是占着茅厕不屙屎,大哥正好去夺了他的地盘。”
刘备脸色一沉,立时喝斥道:“翼德,休要胡说八道,刘景升乃我同宗,我岂能夺他基业,那我岂不成了袁贼一样忘恩负义的禽兽!”
张飞被呛了一鼻子灰,讪讪的闭上了嘴巴。
关羽则小心翼翼问道:“大哥,那荆州,咱们去还是不去?”
刘备沉吟已久,深吸一口气,方道:“事到如今,也只能依加亮的提议了,除了去荆州,我们也无路可走。”
“主公英明。”吴用松了口气,忙是赞道。
刘备却正色道:“不过你们要记住了,我刘备去荆州不是为了夺刘景升的基业,乃是为了匡扶汉室社稷,刘景升乃汉室宗亲,我相信他会顾念同宗之谊,和我一起兴复汉室!”
吴用忙道:“主公所言极是,主公一心只为大汉社稷,当真是仁义之主,我等佩服。”
刘备再无犹豫,翻身上马,回望一眼身后,冷哼道:“袁贼,你我之间的恩怨还没有完,早晚有一天,我刘备会卷土重来,无论你和曹操谁笑到最后,只要是想篡汉室社稷的奸贼,我刘备必除之!”
发下重誓言后,刘备一夹马腹,扬长而去。
关羽紧随于后,其余士卒也纷纷上马,追随着刘备而去。
“马屁精,还愣着做什么,走吧。”张飞讽刺的瞥了一眼吴用,策马而去。
吴用神情尴尬,看着张飞的背影,嘴角钩起几分阴冷,冷哼道:“有勇无谋的匹夫,早晚有一天,我吴用会让你心服口服。”
他也翻身上马,回望东面,深吸一口气,叹道:“宋公明啊宋公明,我吴用是要做张良陈平的人物,我本以为你是刘邦,可惜我终究还是看错了,为了我的抱负,你我只能分道扬镳了,你莫要怪我。”
说罢,吴用拨马转身,再无半分留恋,追随刘备而去。
……
两日后,陈留城。
狼狈不堪的曹操,退至了这座许都以东重镇,得知袁洪并没有穷追而来,不由松了一口气。
他当即下令,诸军停止后退,于陈留城重整旗鼓,集结兵马,准备迎击袁洪。
郡府大堂。
曹操高坐于上,脸色阴沉,阶下文臣武将神情黯然,斗志低落。
“刘备呢?可查到到那大耳贼的下落?”曹操喝问道。
程昱忙道:“回禀主公,据几名留下的刘备亲信交待,那刘备一路南下,似乎是去荆州投奔刘表去了。”
砰!
曹操狠狠拍案,骂道:“这忘恩负义的大耳贼,果然是个表里不一的伪君子,我就该听尔等的劝说,直接宰了他干脆。”
众人纷纷附合,怒骂刘备忘恩负义。
这时,程昱又道:“禀主公,据那些士卒交待,那个吴用也跟着刘备一块逃往荆州去了。”
吴用!
曹操的目光,立时瞪向了宋江,充满了怨意。
宋江心下也吃了一惊,原还担心着吴用失散,至今未归,只怕吴用有事,没想到吴用竟然背叛了他,前去投靠刘备。面对曹操质问的目光,宋江眼珠子一转,脸上即刻涌起无尽怒火,骂道:“好你个吴用,没想到你竟然也是个忘恩负义之徒,我真是瞎了眼,才带着你归顺主公,你这有眼无珠的狗贼,你怎么就被刘备蛊惑
了!”
宋江一番骂言,把吴用叛逃之事跟自己划清界限,全都赖在了刘备身上。
曹操的埋怨表情这才缓解,也骂道:“大耳贼最善长蛊惑人心,我还以为那吴用有几分见识,没想到他也是个鼠目寸光之徒,这般轻易就被大耳贼蛊惑,愚蠢,愚蠢!”
他二人你一言我不语,把刘备和吴用二人大骂了一番,许久后方才消了几分气。
“咳咳~~”郭嘉干咳过几声,方才宽慰道:“眼下正是我们生死存亡之时,刘备等人心存二心,留在主公身边,反而可能是隐患,他逃走了也未必不是一件好事,主公莫要太过愤怒,伤了身子。”
曹操心情这才平伏下来,沉吟片刻,忽然间放声大笑起来。
众人又是茫然,皆想兵败到这种程度,又逃了刘备吴用,为何他们主公竟还笑的出声来。
笑声一收,曹操傲然道:“不就是败了一仗么,有什么好大惊小怪的,老子我又不是没败过,再困难的时候都熬过去了,还怕现在不成!”
曹操斗志再燃,众人受到感染,一时精神大振。曹操趁势一拂手,大声道:“这里已是我兖州腹地,咱们家门口作战,岂容那袁贼再猖狂,尔等都给我打起精神来,咱们就坐守陈留,任那袁贼来攻,他远离徐州本土,深入我兖州腹地,我看他能撑多久!
”
“愿随主公死战!”众将慨然响应,一时斗志狂燃。
曹操狂灌一口酒,目光射向东面,冷哼道:“袁洪,你尽管放马过来吧,老子我就不信邪了,我就不信你运气能一直好下去!”
……
陈留以东,定陶城。
定陶城拿下后,袁洪叫将士们休整两日,待后方的粮草补给跟上之后,大军便继续西进,直奔陈留城而去。
陈留自古以来就是中原重镇,眼下更是拱卫许都的屏障,袁洪一旦拿下陈留,兖州以东最富庶的几郡,便将尽数落入他之手。
失去了半个兖州的曹操,兵源粮草来源都将锐减,还能拿什么来跟他抗衡,他夺取许都将不在话下。
曹操岂会不知陈留的重要性,经过了十几天的败溃后,终于是收止住溃势,集结三万兵马于陈留,摆出了坚守的架势。
曹操刚刚得些些许喘息,袁洪就率大军杀到,于陈留城东南北方向安营,形成威逼之势。
经历过这一连串的胜利后,袁洪的兵马数量已接近五万,而曹操的兵马数量却下降到了三万,兵力上他是占据上风。
而袁军连战连胜,士气旺盛,精神斗志上也远胜于曹军,这又是一大优势。
唯一的劣势就是,袁洪大军深入兖州大过,大部分粮草要千里迢迢在从徐州运抵前线,转运不便。
不过此战关系重大,袁洪也只能拼了,命樊梨花尽可能的征调青徐二州的民丁,动用两州之力尽最大限度运输粮草,保障前线补给充足。
安营已毕,袁洪旋即用刘伯温之计,派出大批轻骑,深入曹军腹地,劫袭其粮道,破坏曹操后勤补给。
战争打到这个份上,比拼的就是谁的家底更厚,谁的粮草更充足。
袁洪有土豆神器,粮草充足,但后勤补给线却很长,转运路上消耗了大量的粮草。
曹操方面,虽然粮草不如袁洪充足,但因为主场作战,转运方便,减少了许多不必要的消耗。
此消彼涨之下,双方粮草方面旗鼓相当。
刘伯温的计策,正是蛇打七寸,从曹操的软肋上下手。
曹操也不是吃素的,很快就做出了回敬,马上派出大批豹骑,也深入袁洪的后方,袭劫袁洪粮道。
一时间,双方你来我往,你烧我一车粮,我毁你一车土豆,打起了旷日持久的消耗战。
这场互相伤害持续了一个月,袁洪终于开始吃不消了。原因也简单,他的骑兵不及曹操的豹骑精锐。