一顿美味的铁锅大乱炖,一夜踏踏实实的好觉,六十六团初入塔罗盆地便有了个非常不错的开始,可是,这仅仅只是个开始!
当晨曦透过厚重的枝叶照进营地时,营地里的篝火依旧通明。
“咕噜……咕噜……”
一口口大铁锅已经煮沸,散发着浓郁的香气,随着晨风在林间轻轻地飘荡着。
闻着熟悉的香气,将士们匆匆收拾着行装,在空气中洒下了此起彼伏的笑语声。
此刻,或许不少将士都满怀憧憬――如果后面都是的这样的路就好了!
可是,很快他们就发现那只是一种奢望罢了!
吃过早饭,队伍开拔,按照计划继续朝西北方向转进。
当然,尝到甜头的将士们自然又对沿途的野物进行了一番大清洗,搞得凄厉的兽吼声此起彼伏。
“嘭……轰隆隆……”
刚刚走出十多里,炸雷便陡然响了起来。
“啪啪啪……”
雨紧随而至,依旧又密又急,透着浓浓的狂野气质,阻住了将士们前进的脚步。
“这狗日的雨!”
营地中央的一处避雨棚下,刘天福望着外面肆虐的雨水,无奈地摇着头,“这雨要是一直这么下着,啥时候才能走出去啊!”
“是啊!”
郑三羊也在叹气,“病倒的兄弟越来越多了……”
以六十六团现存的战力,毒蛇猛兽只是将士们的锅中肉腹中食,可是,疾病却是个不容忽视的威胁。
昏黄的篝火旁,李四维靠坐在树根下,默默地抽着烟,眉头紧锁。
没有药物,伤病的兄弟只有自己硬扛着,可是,天知道他们还能扛多久!
“团长!团长……”
正在此时,被安排去负责照顾伤兵的陈全德披着雨布飞奔而来,声音惶急,“你快去看看,朱老四不行了……”
“狗日的!”
李四维腾地一下站了起来,就冲出了避雨棚,“走!”
“团长,雨布……”
刘天福连忙取了挂在一旁的雨布跟了出去,可是,李四维已经跟着来喊人的兄弟跑远了。
伤病的兄弟被安置在地势最高的西北角,这里相对不容易积水,比较干燥一些。
西北角的营地里,一座座避雨棚散落在一颗颗大树下,棚里篝火昏黄,隐约有呻吟声飘出,夹杂在雨声中,轻轻地飘荡着。
“啪嗒啪嗒……”
陈全德带着李四维飞奔而来,直奔左侧一座避雨棚。
“哗啦……哗啦……”
所过之处泥水四溅。
避雨棚中,一堆篝火静静地燃烧着,正对着篝火的大树根下摆着一副担架,伍若兰和两个兄弟静静地围着担架,听到外面的响动都回过了头来,便看到陈全德和李四维匆匆地冲了进来。
陈全德虽然披着雨布,裤子却已湿了大半截。
李四维匆忙之间连雨布都没披,全身上下早已湿透。
两人冲进棚来,直奔担架,两个兄弟连忙闪开了一条路,露出了担架上躺着的朱老四来。
朱老四静静地躺在担架上,一双眼睛睁得圆楞楞的,眼中却已没有多少神采了。
“家喜……”
李四维在担架旁蹲下了身子,望着朱老四轻轻地喊了一声,声音却有些颤抖,“狗日的……不就是个病吗?你莫给老子装怂!在横山岭那一次,你伤那么重都扛过来了,这次,你也要给老子扛过去……”
“团……长,”
直愣愣地望着李四维,朱老四眼中慢慢多了几丝神采,艰难地张了张嘴,“俺没……装怂……真地扛……扛不住了……俺……俺就是想……跟你说……你一定要……要走出去……把俺的骨……骨灰送……送回家……”
声音渐渐低落,朱老四依旧瞪着圆楞楞的眼望着李四维,眼中的神采却在慢慢地消散。
“嗯……”
泪水已经模糊了视线,李四维却在强笑着,“你放心,只要六十六团还有一个兄弟能走出去,你们就能回家……”
闻言,朱老四的嘴唇轻轻地动了一下,却已发不出声音来,眼睛缓缓地闭上了,两滴泪水却已无声地沁出了眼角。
“噗通……”
李四维跌坐在地,依旧怔怔地望着朱老四。
“四维,”
伍若兰连忙上前,伸手就要去扶他。
“我……莫得事。”
李四维轻轻地摇了摇头,阻止了伍若兰,伸出手抖抖索索地摸出了烟,依旧望着朱老四喃喃地说着,“兄弟,如果还有来生,一定莫要再投生在这乱世了……”
平日里,疾病无影无形,静静地潜伏着,可是一旦爆发,那威势便能推金山倒玉柱。
部队在雨季的丛林里艰难地跋涉着,根本没有条件有效地控制疾病的扩散。
朱老四死了,病死的。
疾病爆发了,形势陡然变得极度严峻。
众将士的心底蒙上了一层厚重的阴霾,再次开拔,队伍里已听不到笑语声了。
必须尽快赶到大洛,只有到了那里才能搞到药!
众将士已经顾不上林中的野物了,只顾匆匆地埋头赶路。
“嘭……轰隆隆……”
午后的炸雷如期而至,队伍里响起了此起彼伏的叫骂声,“狗日的老天……”
“啪啪啪……”
大雨随即下响,众将士唯有匆匆安营扎寨,搭避雨棚的搭避雨棚,清理藤蔓败叶的清理藤蔓败藤,搜集枯枝的搜集枯枝……
“啊……”
营地西侧的密林里突然响起了一声惊呼,随即便有人大吼起来,“你们快来,这里有人……是远征军的兄弟……”
高亢而急促的吼声夹杂在风雨声中,隐约飘到了营地中央。
“走!”
李四维隐约听到了吼声,连忙披上雨布,带着刘天福赶向了营地西侧的密林。
密林中已经聚集了不少兄弟,目光都聚集在一颗大树根下。
“都傻站着干啥?”
李四维匆匆而来,见众兄弟都怔怔地站着,顿时就有了几分火气,“快救人啦!”
“团长,”
众兄弟连忙闪开了一条路,声音中满是哀伤,“救不活了……”
“呃……”
李四维一怔,连忙往近前走去,就看清了树根下的情形,顿时心中一寒。
一具尸体静静地躺在树根下,头部和四肢只剩下森森的白骨,躯干上残留着几块土黄色的布片,露在外面的骨肉上附满了白色的蛆、黑色的蚂蚁,还有花花绿绿的苍蝇和蚊子……
“团长,”
孟富贵蹲在尸体前,用一根枯枝挑着一块残破的胸章,声音哀伤,“是新二十二师直属步兵团的兄弟……”
“柳团长他们?”
李四维凑了过去,捡起一根枯枝驱赶着尸体上的苍蝇,“前面还有吗?”
“天罡已经带人过去了,暂时还没有消息,”
孟富贵连忙汇报,“这里是盆地东北部,按理说不在二十二师的转进路线上……这个兄弟怕是和部队走散了。”
大洛位于盆地西北部胡康河河岸边,除非是在丛林里迷失了方向,否则,这位兄弟的尸体就不可能出现在这里。
“连长,”
孟富贵话音刚落,一个兄弟便跌跌撞撞地从密林中冲了出来,边跑边叫着,“前面还……还有好多……”
“快带路!”
孟富贵连忙站了起来,“团长,你先回去,俺去会处理好……”
话音未落,孟富贵已经冲了出去,“兄弟们,跟俺走……”
“天福,”
孟富贵带着一众兄弟匆匆而去,李四维站起身来,望向了一旁的刘天福,话语沉痛,“去让工兵连的兄弟们做些骨灰盒吧!”
逝者已矣,他能做的也只有这么多了!
又或许,有一天他也会倒在这无边的丛林里,然后被别的兄弟烧了,用骨灰带回出去,带回国,带回家……
虽然残酷,却是现实!
天夜幕初临,雨停了,孟富贵带着一众兄弟匆匆而返,连忙找李四维汇报,“团长,俺们在前面又找到了二十一具遗骸,然后继续向西搜索,一直搜索出五六里地,再无发现……找到的遗骸已经全部带回,只是,一些胸牌已经无法辨认了。”
“嗯,”
李四维点了点头,“看来,这的确是一支与大部队失散的队伍……”
茂密的丛林中不见天日,如果部队没有配备指南针,一旦进去就很容易迷失方向,再难走出来。
朦胧地夜色下,莽莽苍苍的丛林露出了狰狞的轮廓,静静地躺在达罗盆地,一如千万年来的每一个雨季之夜。
“哗啦……哗啦……”
流水在密林深处流淌着、轻唱着。
“叽叽……叽叽叽……”
聒噪的鸣虫躲在阴暗处叫嚣着。
“呜嗷……呜嗷……”
偶尔,还会有猛兽暴戾的吼声响起。
这就是丛林深处的夜,虽然伸手不见五指,却也生机盎然,当然,同样危机四伏。
“啪嗒啪嗒……”
沉重而纷乱的脚步声响起,点点火光在草木藤蔓的缝隙中闪烁着,自山坡下缓缓地向上移动着。
上来的队伍拉得并不长,看上去也不过五六十人,领头的是个身材魁梧的上尉军官,擎这个用枯枝绑成的火把,步履有些蹒跚,“呼哧……呼哧……”地喘着粗气。
突然,那上尉军官的目光一凝,落在了左前方那块半人多高的巨石前,顿时脚步一僵,怔立当场。
朦胧的火光中,隐约可以看出那巨石呈椭圆形,背上爬满了藤蔓,犹如一只巨型的龟,巨石前三个用石块垒起来的灶依稀还是原来的模样,只是那一堆堆灰烬早已被雨水冲刷干净了。
“狗日的!”
那上尉军官直看得一声怒吼,便发狂一般冲到了巨石前,举起火把右侧石壁上照去,神色之中满是祈求。
石壁被清理得十分干净,不见一丝藤蔓杂草和青苔,上面刻着一道巨大“十”字,被涂得猩红,在火光下格外醒目。
看到那个醒目的“十”字,上尉军官瞳孔一缩,脸色惨白,身体微微颤抖起来。
后面的兄弟连忙跟了过来,纷纷盯着那道猩红的“十”字,一张张本就苍白的脸孔上再无一丝人色,“咋……咋又走回来了?”
“呜呜……”
一个面容稚嫩的战士望着那道猩红的“十”字哭出了声,“连长,咋……咋会这样?呜呜……俺……俺们明明……明明一直在……在向前走啊!”
沉默,死一般的沉默。
“宿营吧!”
良久,那上尉军官轻轻地叹了口气,回过头,冲众兄弟勉强地笑着,“兄弟们,好好休息一夜,等天亮了,俺们明天换个方向继续走……他娘的,总有一个方向可以走出去!”
“就是嘛!”
连忙有兄弟附和起来,“老天爷既然生了这么个林子,就一定留的有路!”
“对对对,”
众兄弟精神一振,纷纷附和,“先宿营,明天继续走……走了大半天,着肚皮早就贴到后背上去了!”
说着,众兄弟就在巨石前忙碌了起来,找水的找水,找柴的找柴,烧火的烧火……不多时,堆堆篝火便烧旺了,铁锅里的水也开始翻滚起来。
“班长,”
一个烧火的兄弟扭头冲一个面容沧桑的上士叫了起来,“水开了……”
水开已经了,该下米了!
“就来!”
班长回头应了一声,隐约间,沧桑的脸又添了一丝沧桑之色,然后捧着一个钢盔慢慢地走了过去,钢盔……只装满了少半截。
“啪嗒……啪嗒……”
班长缓缓地走到了铁锅前,将钢盔抱在了怀里,用手抓了一把米,小心翼翼地放进了铁锅里,然后,犹豫了一下,又小心翼翼地添了一小半把进去。
铁锅有三口,米却只有这么多!
“班长,”
烧火的兄弟正好看到了这一幕,犹豫着说了句,“这两天……兄弟们都是喝的米汤呢!”
“唉!”
班长望了他一眼,轻轻地叹息一声,“福娃子,再过两天……俺们怕是连米汤都喝不上了哦!”
说罢,班长便转身,慢慢地走向了下一口铁锅,步履蹒跚,背影落寞。
福娃子怔怔地坐在锅边,望着锅里腾腾而起的水汽,鼻头一酸,视线便慢慢地模糊了……连米汤都莫得喝了!
可是,老话说“人是铁饭是钢”啊!
不吃饱肚子,哪里有力气走路,还咋个走出去?咋回国?咋回家?
不觉间,福娃子只觉眼眶一热,两行热泪已悄然而下。
夜渐深,六十六团的营地里火光通明,如雷的鼾声响彻营地,然后又随夜风继续向密林深处飘去。
临时团部所在的避雨棚里,李四维郑三羊陈怀礼和各部主官挤在火堆旁,一场军事会议已临近尾声。
“……种种迹象表明:先行撤入河谷的部队已经乱了、散了,我们团里那三百多号受伤的弟兄也很可能和主力部队走散了!他们都带着伤,行动不便,每一分每一秒都面临着死亡的威胁……我们必须尽快找到他们!”
众将发言完毕,李四维做了总结,凝重的声音在避雨棚里轻轻地飘荡着,“但是,如此一来,我们必然会在达罗盆地里耽搁更长的时间,部队的伤病员和给养都将面临严峻的考验!”
说着,李四维的声音一顿,目光缓缓扫过众将,“所以,从明天开始,我们将兵分三路……找人、找药、找食物!”