庆王府的百鸟林莺声燕语,已过中秋,却仍是一派春意盎然。
一高一矮两个小童在林间穿梭,不时仰起头来逗逗树上的鸟儿。这些鸟儿有的关在鸟笼里,还有的已经驯化好了,站在树枝上,也不怕人。
两个小童穿着一样的夹布袍子,大的六七岁,五官精致,一双眼睛分外灵动;小的只有两三岁,白白胖胖,玉雪可爱,像极了年画上的招财童子。
“玩累了吧,来,尝尝这栗米羹和果子露。”一个十五六岁的少年冲着他们招招手,少年眉清目秀,眼睛弯弯的,一看就是个爱笑的。
石桌旁坐着一个老人,瘦小干枯,嘴角抿得紧紧的,神情和这少年恰恰相反。
小的那个孩子像个小肉球似的跑了过来,伸出蚕宝宝似的手指头,指着石桌上的栗米羹,笑嘻嘻地问老人:“鸟儿也能吃这个吗?”
他的声音奶奶糯糯,老人的嘴角动了动,但依然没有说话。
少年见了,连忙把小胖子抱到石凳上,笑着说道:“三少爷真聪明,王爷这些宝贝鸟啊,有时候还真的会吃栗子肉呢。”
小胖子若有所悟地点点头,把少年端到他面的前栗米羹推到老人面前:“公公,您吃。”
老人还是坐着没动,一旁的少年气得想跺脚,忍不住埋怨道:“老......云老伯,云祖宗,您就这么忍心啊。”
老人的眼角抽了抽,正要说话,豫哥儿一阵风地跑了过来,对少年道:“这个甜不甜啊,三月不能吃太甜的东西。”
他急喳喳的,像只急于保护鸡崽的小母鸡。
少年忙道:“大少爷放心吧,世子妃吩咐了,说大少爷正在换牙,三少爷太小,这些点心都只是放了一丁点儿糖。”
豫哥儿点点头,从三月身上摸出一条帕子,当成围嘴儿塞到三月的领口处,动作娴熟,一看就是经常照顾弟弟。
少年啧啧称赞:“大少爷和三少爷真是兄友弟恭啊。”
豫哥儿又看了看推到老人面前的栗米羹,对老人道:“我娘说您是我的长辈,是什么长辈呢,我要叫您什么呢,对了,我爹叫您什么,我娘呢,我外公呢,我祖父呢?”
老人被问得怔住,好一会儿才道:“我是你们的舅太公,你们叫我太公公就行了。”
豫哥儿皱有介事:“哎呀或,那刚才您也不提醒我们,我们都是叫您公公的,没有加上太字。对了,您怎么住在这里呢,庆王爷让您给他照顾鸟吗?那您还不如去我们家呢,我们家也有好多鸟,真的,我不骗您,我们家还有孔雀呢。”
老人就是云栖,被放出宫的这些人,大多都是在宫里十几二十年,甚至时间更长的,论起眼力见儿和本事,个个都有一套。而且他们当中的很多人都是各宫娘娘们身边的红人儿,若是哪家府里得了这样的人,都是好事。
于是这些人还没有放出来时,很多人家便盯着了,但是毕竟是在宫里待过多年的人,官宦人家即使想要,也不敢明目张胆地收在门下,反而是皇室宗亲们没有避讳,大多数人前脚出宫,后脚便进了宗室营。
当然这些都是在各宫服侍的,二十四衙门里其他的那些,就没有这么幸运了。
银作局里有五个人放出来,听说有两家想要有手艺的,除了云栖,每个人都想被挑中。结果到了出宫那天,庆王府的管事嬷嬷过来领走了云栖,另外一个则被私下里开着首饰铺子的辅国公家接走了。
云栖出宫后被接到王府里,没过一天,先前经常到银作局照应他的那名小内侍阿果也到了庆王府。
庆王府的世子妃便是沈砚的岳母、赵明华的母亲,她按照罗锦言的意思接了云栖和阿果进府,先前还担心会被庆王爷和庆王妃责备,想着象征性的在王府里待上几天,便悄悄送到罗锦言说的地方。
可没想到庆王爷和庆王妃听说之后,不但没有责怪,庆王爷还把自己宝贝的百鸟林腾出来给云栖住,百鸟林里有三间屋子,一向是庆王爷喜欢去的地方。
也正因为是庆王爷最喜欢的,便也成了王府里的禁地。除非是王妃和庆王爷的心腹,闲杂人等都不能进入。
罗锦言去见过叶氏,对她说了云栖的事,叶氏恨不得立刻去把云栖接过来,罗锦言不方便亲自去庆王府,便打发常贵媳妇过去,和她想像的一样,云栖不肯见她,还说余生给庆王爷养鸟也不错。
阿果不安地对常贵媳妇道:“嬷嬷请夫人别介意,老云,不,云伯和小的都是一样的,我们能够留在王府,也不愿意去外面。郡王府里虽然没有和我们一样的人,可也比外面要好些。”
大周朝只有亲王府才能用太监,郡王府没有。但是王府就是王府,王府的规矩和寻常大户人家是不同的,对于从宫里出来的人而言,住在这里他们会好受一些,至少不会被当成怪物。
罗锦言前世在宫里住了多年,多多少少理解他们的心理,便也没有强求,与叶氏商量后,便打发豫哥儿和三月到王府坐客。
宗室不能结交官宦,但是京城里都知道,沈砚和秦珏是从小玩在一起的好哥们,因此,庆王府与秦家有些往来,也就不是太过碍眼。
何况也只是秦家的两个尚未束发的小童。
豫哥儿和三月从小就是众星捧月一般,无论是在秦家还是在罗家,他们走到哪里都有一堆人哄着他们,还从没有见过像云栖这样的怪人。
小孩子全都好奇,何况在他们眼里,不爱说话也不是大毛病,真若想比谁更不爱说话,你这老头也比不上我们家的大姑娘啊。
于是豫哥儿像只小鸟似的,围着云栖说个不停,三月香甜地吃着栗米羹,时不时地冲着云栖嘻嘻地笑。
云栖从来没有遇到过这样的场面,他初进宫时,外甥和外甥女还在宫里,但是碍着身份,他从来没有接近过他们,有几次远远看到,他们也是规规矩矩的,像个小大人一样,哪像面前这两个,一个精得像小猴子,一个憨厚得让人恨不能抱到怀里。
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