贺虎的亲信也许占了大头目中的一半,但籽草军真正的力量却是由受苦受难的老百姓组成的。他们憎恨南德的当权者,而且他们中很多人是几代遭受着贫穷困苦,至今已经到了忍无可忍的极限。因此,贺虎接受朝廷的招安,对毫不知情的这些战士而言,简直是不能原谅的背叛。
“你胡说八道!”贺猛受到端格狩的暗示,急声否认“我爹是第一个杀贪官的人,怎么会向朝廷投诚?明明是你们害死了我爹,以此陷他于不义,自己就好撇干净。你说有招安旨意,有本事拿出来!”
平老四也在想,当初确实是贺虎首斩了贪官,才让大家,包括自己在内,敢拼敢杀,但他当上虎王后的种种傲慢奢侈和好色好财,接受朝廷的好处也不是不可能。尽管如此,凭证还是要的。
“招安圣旨已让端格狩扔到江里去了。”墨紫说道。
端格狩挑眉,神情似笑非笑“墨紫姑娘,你说我扔了,我还说你根本就是陷害。谁不知道口说不凭?”
“这道圣旨虽然没了,倒也不是没有凭据。”别人挖一丈,元澄挖百丈,还是方圆计算法,所以怎能挖少了宝?
墨紫闻言,已不会惊讶,笑脸向他,在他看过来时,眨了个眼,翘起大拇指。
元澄让她的活泼动作逗笑,但也没误正事,一挥手就押了好几个人出来。那些人高矮胖瘦都有,共同特点却是穿着南德朝廷的官服和将服。
“说说,你们是谁,来干什么,又怎么上了我的船?”很多话要别人说出来才有说服力,元澄十分清楚。
“我们是前来招安虎寨的钦差大臣,因贺虎恐下面人不服,我等带了两万官兵。半途杀出了义元军,不敌而败被捉上船来。”早已被整服帖的贪官污吏战战兢兢。
端格狩沉下脸来,没料到元澄还打下了这两万人马,心中原本的计划开始动摇。
贺猛却还嘴硬“不可能!这些人是他们自己假冒的!”
“我们有皇上亲颁诏书命我们将虎寨整编后,即刻攻打义元军。对了,还有官印将印。”为首官员大叫。
元澄微点头,就有人拿出一个托盘,上面放了黄灿灿的圣旨和大印“平老四,你若不信可亲自验过。”
仍是双方各放一条小船,在两大船中间会面。
平老四不识字,但带了识字的亲信,验过之后也没有立刻作声,回到船上后才道“元相所说是真。”
贺猛不由开口大骂“平老四,你早就觊觎我爹的位子故意和那些人合气陷害我爹。你娘个混球,王八蛋子,我操你祖宗十八代!”
他骂完又指着平老四后面那些人“都给我听着,把平老四和他的亲信抓了,我必定重赏提拔。我爹死了,我就是虎王。你们敢不听,我便将虎寨夷为平地!”
平老四身后的人都不动。他们中可能有平时靠贺虎和章慕的,但树倒猢狲散,这时候要重新选边站,当然有眼风的都会跟大部队。
“贺猛,你靠什么将虎寨夷为平地?”平老四看着他,一努嘴“大求人么?”
“是又怎么样?虎寨没有外援,这么下去,迟早让人啃得骨头也不剩。与其坐以待毙,不如与人联合。”贺猛虽然比他老子聪明一点,可总归来说,也是个空有妄想却没实力的人所以才会当端格狩的傀儡。
“所以你找大求人?”平老四黑着脸“大求有如虎狼,杀人如麻,歧视我们汉人。就隔了一条江,难道你看不到对岸玉陵百姓如今过得是什么样的日子?你爹不过是贪财贪权,投靠了朝廷,可你勾结大求,甘当他们的走狗,就等着给他们打前锋吧。你可以作你的叛国贼,但我籽草军绝不帮蛮子打江山。”
“说得好!”元澄大声赞“籽草军乃南德第一支义军,当有如此大丈夫气慨。”
平老四对元澄抱拳“早听说元相其实是唯一为百姓做事的官,却遭吴奸和狗皇帝陷害流放,所组义元军纪律严明,公平公正,出战必胜,乃人望所归,民心所向。当日元相派苏岚公子前来联合,平老四就力劝贺虎接受,可是他私心太重,根本不为籽草军多想,还居然向朝廷投诚,实在让人心寒。我平老四没什么本事,手下三千农人,还算能打,从此愿跟随元相左右。”
平老四这么一领头,其他头目莫不跟从,一声声愿跟随元相,呼声此起彼伏。
元澄也抱拳“得各位不嫌弃,元某惶恐。义元军并非我元某一人的,都是有志一同的兄弟,推翻腐政朝廷,建立清平天下,以此战斗吧。”
平老四大声说是。
那边籽草军已归顺了元澄,这边墨紫紧盯着端格狩。他对葛将悄悄吩咐的举动落在她眼里‘便笑起来。
“端格将军要走?”是该走了,再不走,就会成为阶下囚。
她一问完,端格狩的将船就开始后退。头尾可互换,便于快速退离,这是她的设计之一,用在了这艘将船上。
端格狩敛紧目光“不走,难道还等着你们一起对付我吗?这等情况下,三十六计中也只能走为上策。与你交手,至此仍是平局。你若不是有了帮手,我未必见得会输。”
“好像你没帮手似的。”墨紫一笑。
端格狩没理会,眼看着离对手的船队越来越远,他对元澄说道“如果我是你,我不会娶她,直到击败那个男人为止。”
元澄的嘴动了几下。
但端格狩一个字都没听见。
墨紫踩着绳梯,跑到元澄身边“不用理他。”
“我回答他了。”元澄重复一次“我说,我不是他,所以我敢娶你。”
墨紫难得笑得有些腼腆“你敢娶,我就敢嫁。不过,你真放他走吗?端格狩此人有勇有谋,可进可退,能屈能伸,是个厉害的家伙。”
“不放他走,谁去给大求王报你我二人的喜讯?端格狩虽然很有本事,但他受到出身的限制,即便靠军功得到地位提升,阻碍也必定重重。这样的人,放在需要大贵族支持的乌延身边,对乌延来说有帮助也有麻烦。而且,乌延和端格狩二人统军,就能牵制大周。到最后,大周就不得不与我们联手。”一环扣一环,好处他来收“我看你也不想抓他的样子,不然那个球早就轰过去了。”
“我和他做了交易,他说会完成。我未必很相信他,但多一分机会也没什么不好。有时候活人比死人有用。”墨紫的确有想法。
“什么交易?”元澄问。
“可那月莹。”墨紫说了一个名字。
元澄就明白了,点头道“这事想得不错。就算他不帮,我们也没损失。”
“嗯。他帮,却对他自己有好处。我能得到什么?除了报复的快感。”墨紫挑挑眉“可那月湘欺人太甚,我不稀罕当什么国后,但她当上的话,我就是不乐意。”
“我也不乐意。你中得那一刀,我中得那一箭,我记得很牢。”元澄目光深幽“别说国后,她现在拥有的一切都要作为代价付出来。”
他们的船跟着平老四往神仙山的虎寨走,与端格狩背道而驰。
贺猛见端格狩不战而撤,火冒三丈,质问道“二当家,你答应过帮我的,现在什么意思?”
端格狩因为无奈退走心里本来就有气,还被贺猛这个无知小子责问,双眼顿眯,突然回身压住他的肩膀,跨进一步。
贺猛瞪大了眼,出气多入气少。
“没用的东西留着又有什么意思?”端格狩退开,手里现出一柄弯刀,在贺猛衣服上擦了两擦“追你老爹去吧。”
贺猛向后仰倒,断了气。
“报大将军,咱们的船底漏水了。”一个兵急忙奔上甲板。
“怎么弄的?”端格狩还没问,葛将吃惊。
小兵摇摇头“还没查出原因,发现的时候已经浸了一尺水。”
端格狩望着神仙山方向“还能有什么原因?一定是宋墨紫让人搞得鬼。”
“不可能啊。我们离她的船不算远,可他们要在船底凿洞,势必要换气,咱们这么多双眼睛瞧着,当时江面上绝对没有出现过人头。”葛将想不通。
“别人不可能,她就有可能。”端格狩是少数已经知道墨紫造船之能的人“我下去看看,你叫副船并行,以防船沉。”
葛将啊一声。
端格狩边走边说“啊什么?在哈布泊罗我们大求水军阵防最强处,她一艘船不惊不动,还俘获我们的一条战船,安然渡江。这一回,我对她意图处处牵制,她让我激恼了,又怎会破坏力小?”只是,答应她的,他还是要做。
她要嫁人了。这样的消息,能否令王死心,他不确定。但他确定,各族族长都会因此暗暗高兴。其实,他也矛盾。掌握她,就等于掌握水上霸权。若不能为大求所用,杀她就是最正确的做法。然而,不知怎么,他希望自己不是那个要取她性命的人。
原来,即使是敌人,即使是女人,也是可以惺惺相惜的。