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第132章三嫂往事
十四岁那年，北厥的朋友传来消息，他们这次要去长安采办，途径东阳郡，他们或许可以约时间见一见。
“长安”两个字，生生戳动了她的心。
从十岁起，她偷偷在外面跑了四年，认识了走商的朋友，学了些做生意的本事，借用友人身份辗转投了几家赚的不多，分利够她用的铺子，接下来还准备用秦意的名义盘下一家快要倒的马场。
她要握住更多资源和人脉，有自己的立足之地。
秦霈早已不是当初认养他们时的那个父亲，他变得阴鸷古怪，喜怒无常，母亲与他在一起，每一日都是更多的折磨。
她想离开秦家，也想帮一帮母亲。若她踏出这一步，一切都会天翻地覆，且会遇上更加麻烦的困难。
鬼使神差的，她觉得自己有必要去一趟长安。即便那时她心中了然，长安的约定只是她艰难时自己找的一个希望，一个奔头。
但心中隐秘的希冀，让她生出一种感觉，好像去一趟长安，她就能再汲取新的力量，迎难而上。
她故技重施，借身体不适去城外寺中小住半个月，想让朋友捎她一段。
秦金氏已经习惯她“体弱多病”，或者说已经没有过多精力管她，秦家人更不会在意她，倒是秦意，很意外她为什么又要出门。
路上，北厥的友人问她怎么盯上长安，长安可没有小买卖。她坐在拉货的车上，裹着厚重的披风缩成一团，迎面是割脸的风，没有回答。
友人只在长安停留两日，她要借路引搭车回东阳郡，便也只有两日时间。
然而，当她真正站在长安大街上时，一阵凉风让她清醒又茫然——她在干什么？怎么就站在了这里？
她不可能去忠烈侯府，更不能让伯府的人发现她。诺大的长安城，她要怎么见他？见到之后，又要说什么？
最后，她去了那个马场，牵了一匹马，也不骑。
她穿着一身讲究的骑装，却没骑马，有眼尖的训师凑上来，问她是否需要指点。
彼时的她，已不是多年前那个捉襟见肘的小姑娘，这些年的摸爬滚打，让她能熟练的自腰间钱袋里抽出一张银票递出。
训师大喜，殷勤的要为她牵马，她唇角轻掀，冷声道：“滚。”
训师一愣，也不生气，点头哈腰的就跑了。
啧，不用干活白得钱，被骂一句又如何。
她站在原地，恶劣的想，有钱有权，真好。
那年的马场，比几年前更宽阔漂亮，前来这里玩耍的贵族子弟仍是前呼后拥，一片热闹。
她想，这马场里，用石头随便丢一个人，都是她惹不起的贵人，又想，位卑者需要步步为营，细细盘算的事，对他们来说，可能只是起手落手间一个指示，谈笑风生时一句玩笑。
忽然间，她心中生出一股前所未有的戾气。这戾气夹杂着不甘，委屈，怨恨，嫉妒。
凭什么？只是因为她生的比他们差些，所以做每一件事，都要用尽全力，耗尽尊严？倘若将她放在与这些人同样的起步位置，她会做得更好！
这世道，真是不公平。
就在她陷于这种思绪中时，前方呼声暴起，将她的思绪拉回，抬首之际，一道红色自前方跑道飞驰而过，掠走所有目光与关注。
她心头猛颤，连马都忘了牵，一步步走向赛道旁的围栏边。
身穿红色骑装的年轻男人，黑发束起，额间绑两指宽的额带，一手持马鞭，一手勒缰绳，飞驰而出，一骑绝尘，白俊清隽的脸上，漾着轻狂不羁的笑，眼前于他，是一场势在必得的胜利。
她呼吸渐促，心跳加快，连掌心都握出了汗。
是他。
她痴痴地看着场中恣意驰骋的人，心重重的一声，然后是轻快又密集的好多声。
脑海中，被幻想无数次的身影，在这一刻被重新填充上色，曾经失真的记忆，被眼前的一幕打散，再也恢复不到原貌。
他赢得比赛，翻身下马，缰绳随意在手中一挽，牵着马大步往场外走，好些人迎上去与他说话，不用听都知道，定是迎合奉承的话。他来者不拒，悉数收下，只是那漫不经心的笑意，始终未达眼底。
走出马场，他手中缰绳一抛，几个人争抢着去捡，他也不看，被人簇拥着走向垂帘雅座。一旁，有年轻貌美，奴仆环绕的姑娘们偷偷打量他，仅一眼，便红着脸凑在一起交头接耳，然后笑闹起来，捏拳锤打嬉闹。
这番喧闹中，她原本剧烈跳动的心，反而开始回复平缓。
她怎么忘了，他始终是这繁华都城里的一个贵公子，谁的年少不曾纯粹简单，谁又能一成不变的长大？
然而，哪怕她清楚眼前的一切都不复当年，也知道那个只有她记了许久的约定也早已泛黄褪色，仍有一丝说不清道不明的执念，牵引着脚下的方向，一步步走向那个鲜活张扬的少年郎。
垂帘座中，世家子弟再随意，也是直身端坐，只有他斜身屈腿，长臂撑着身子坐没坐相，可无人说他没有规矩，反倒与他把酒言欢。
侍女奉酒，有人凑到他耳边，眼睛瞄着侍女，噙着坏笑说了什么，他捏着酒盏把玩，跟着笑了一声，忽然抬腿往那人腰上一踹，明明还笑着，眼中却带着不加遮掩的不屑和冷意，那人吃痛一声，半点脾气都没有，笑着抱手讨饶，他嘴角一挑，继续吃酒，恍若无事一般。
一个通身贵气，模样出挑的姑娘在奴仆簇拥下过来，骑装衬出一身飒爽，她挑着一个与他十分相似的笑，下战书来了。她要与他赛一场，带彩头的那种。
座中一片激动，眼神暧昧的在姑娘与他身上转动。
她站在不远处看着那个姑娘，又看了看场中其他姑娘，笑了一笑。
方才，被他的身手和风姿吸引的何止这一人，但只有这姑娘敢走过来，或许是足够大胆，或许是足够有底气，毕竟，她那一身讲究装扮和身后的奴仆，就已盖过场中许多人。
长安城，果然是讲究门当户对的地方。
身份不够，连搭讪都要谨慎衡量。
谁都知道，这姑娘是冲着他来，可他仍是那副懒洋洋的坐相，仰头看了她片刻，忽然招来随从，低语几句，不多时，一个明艳漂亮的小姑娘蹦蹦跳跳跑过来：“三哥，你找我呀。”
是个眼熟的小姑娘。
小姑娘一出现，所有人的目光都转过去了。
他指指妹妹，对那姑娘说：“你连她都赢不了，就别来这里自取其辱了。”
小姑娘愣了一下，然后转头看那个来邀战的姑娘，忽然明白什么，小嘴一撇，颇有些习以为常的无奈，手往一侧伸去，已有奴仆为她递上马鞭，她冲那姑娘抱手，落落大方：“请。”
姑娘羞愤应战，许是状态不好，当真输了。
座中一片哄笑，也有佩服他的，毕竟他只凭一张嘴，就能碾碎无数长安闺秀的芳心。小姑娘又跑来，娇滴滴与他撒娇邀功，要他给她买一匹好马。
他笑着将她一推，点头应付：“嗯，等我今年说服了大哥，就给你买。”
小姑娘顿时泄气，无精打采的要走，他将人一拽，另一只手摸出一块牌子，晃悠着诱惑道：“南郊望山温泉，殿下特许的，这天都凉了，是骑马吹风痛快，还是和小姐妹泡温泉舒服，自己选。”
霎时间，少女晦暗的小脸瞬间明媚，想也不想就夺了牌子，笑着与他道谢。
他看着妹妹跑走，笑着回到座中，有人笑着拿他妹妹打趣，忽然间，他脸上的笑意全部不见，目光凉凉的看着那人，那人自知失言，立马罚酒赔罪，座中又是一片笑语，他却冷着脸不说话。
她呆呆的看着座中吃酒谈笑的他，原本平复的心忽然又隆隆狂跳——他好像变了很多，身量更高，模样更俊；更懂得收敛情绪，另其莫测难猜；他不再笨拙无措的面对那个小姑娘，而是掌控着相处之道，游刃有余。但其实，他也没变，那张不满的冷脸夹杂的怒气，竟让她瞧见了一丝当年的小少年才有的情绪。
面对在意的人，他一点都没变。
他只是换了一种姿态来爱护与相处。
众人见他不悦，立马吆喝着换场找乐，他懒洋洋起身时，似有什么感应，忽然转头看向她的方向，她转过身，将怀中面纱扯出来，遮在脸上，然后发现她原本牵在手里的马不知所踪。这马是马场租来的，有牌号区分，稍后得还回去。
她回头看去，那群贵族子弟已经离开，说不上是失落还是别的，她站了一会儿，在追去找人和找马之间，选择去找马。
这马场比她想象的更周到，也许时常会有马被租客随手丢待在一边，所以马倌看到落单的马，会牵到特定的马厩，若租客找马，可直接叫人去那处取，若租客不要了，交还号牌即可。
她没费多大力气便找到失马，帮忙看马的马倌含笑看着她，交叠伸出的双手是明晃晃的暗示。她因心事走神，没反应过来，这时，一只漂亮修长的手捏着银锭子落在马倌手中，他的气息陡然靠近，她浑身微僵，慢慢转过头去。
明明已经随友人离去的人，竟出现在面前。
他侧首看她蒙着面纱的脸，皱了皱眉，似在脑中搜罗人像，又笑开：“姑娘看着眼熟。”
她心头轻颤，已觉出端倪。若凑巧眼熟，怎会抢在开口之前先替她付了钱？摆明了是冲着人来，故意做此开场罢了。
她掌心冒汗，压抑着蠢蠢欲动的情绪，平声道：“公子识得我？”
他问：“姑娘是不是弘文馆直学士李楚的妹妹，李倩？”
李倩二字，如一盆凉水兜头泼下。她心绪渐平，暗想，他的确是冲着她来的，只是认错了而已，以及，那句眼熟八成是胡诌。
论理，她该直接否认然后转身离开，可触及他一双含笑的眼眸时，她鬼使神差的应了。
“我是。”
他了然点头，直接替她牵过马：“在下郑煜星，忠烈侯之子，家中排行第三，如今是太子伴读，与令兄熟识，我听他提过你。”
她与他并肩而行，笑了笑：“原来是郑三公子，家兄亦提过公子名讳。”
他无声的看她一眼，目光中滑过几丝疑虑，又很快散开，笑道：“你兄长刚上任，公务繁忙，今日来马场也有应酬，他担心你不熟悉长安，便请我过来看看，若有唐突姑娘的地方，请姑娘见谅。”
他一身鲜艳骑装包裹颀长身姿，额带衬得面白俊朗，言谈浅笑间，尽是温柔与耐心，与对那位邀战姑娘的态度相比，判若两人。她轻轻瞥他一眼，心道，原来是替友人照顾妹妹来了，他对照顾妹妹这件事，还挺上瘾。
她不知该怎么回应，索性不应。
“姑娘会骑马吗？”他状似不经意的问。
她心头一紧，端于身前的手有些不自在的紧握：“不会……”
他低笑两声：“所以将自己马都弄丢了？”
她忍不住去看他，那明朗的笑容里满含打趣。她刚刚才见识过他对别的姑娘如何出口无情，所以他此刻的言行举止，几乎可以称作暧昧；而他本意是要对一个叫李倩的姑娘暧昧，却认错了人。真是讽刺又好笑。
他看她的眼神越发古怪，甚至转头看了看马厩的方向。她心虚紧张起来，猜测他可能在怀疑自己认错人，若他怀疑，她刻意冒认一事就遮不住了，待拆穿时，他少不得要追究。
在他又一次要回头看时，上千个日夜的寄托和幻想，在心中合成了不可控的贪念和奢望，于她的动作，眼神情态中毫无保留的表达给他，她忽然拽住他的袖子，紧紧盯着他：“郑公子能不能教我骑马？”
他转回目光，迎上她的视线时，微挑的长眉栽了几分惊讶。
她被这个眼神盯得不能动弹，她原以为，走上来长安的路，已经是她最大胆的逾越，但其实，此刻的她才最大胆。伸出手的那一刻，她甚至看清了自己隐秘的希冀里，到底渴望得到什么——她想将他变作一个真实的存在，而非脑中勾画描摹的虚影，他曾给过她最大的善意和温柔，他就是她踏出接下来每一步，源源不尽的力量，像当年一样。
然而，她心中的百转千回，似乎只是他面前的转瞬即逝，他几乎没什么犹豫，又像是终于确定什么，爽快道：“好啊。”
他一句回答，令她心花怒放，理智震荡，她像过去的很多次一样，自动自发摒除他眼中玩味的深意，只见这当做纯粹的善意，只对她的善意。
“会上马吗？”他轻抬下巴，低声询问。
她像是迷了神智一样摇头，心中只想借机亲近他，更亲近他，恨不得所有话本戏剧的巧合和趣味在此悉数验证在他们身上，他会发现她是谁，想起那些事，而他记得她，甚至还有点喜欢她，不用她对他那样的痴念，只要一点点，她就能有无穷的力气走下去，走向他。
他像是看不到她眼中的着迷，一手扶她的臂，一手托她的腰身送她上去，动作又快又稳，不带一丝龌龊的留恋，可这份干净利落，更让人心动痴迷。
他牵起缰绳，她暗暗做好准备，可惜马都动了，他并没有像当年那样大吼一声吓唬她，然后得意洋洋的告诫：“保命第一条，不要在马上尖叫……”
他只是帮她牵着马，漫无目的走，不似当年的急躁，却又不像是在认真教。
正当她疑惑时，周围隐隐传来骚动，她后知后觉打眼望去，发现不少姑娘都在偷偷看她，然后交头接耳的议论，与他在马场比赛时的议论不同，此刻的她们，目光翻白满脸不屑与不悦，全冲着她来。
她紧张的抓紧缰绳，一次次瞟向为她牵马闲步的少年郎。从小到大，她听过无数的冷言冷语，第一次从长安回家后，因为有他，她不再害怕那些言语的暴力；而今，仍是因为他，她有生以来第一次知道，闲言碎语落在心头，也可以变成甜滋滋的蜜糖。
这甜滋滋的味道，能蛊惑人心，盖住理智，令虚荣膨胀，让悄悄窃窃藏在心中角落的期盼，冒头攀升急速生长，汇成一个将她多年来的打算全部颠覆的念头——她何不想办法嫁给他？
念头一经滋生，便一发不可收拾。
为什么不可以？！
若能嫁给他，做他的夫人，她的身份也能跟着水涨船高，那些累人烧脑的生意，多得是人求着帮她打理，她再也不用对那些贪心冷漠的人笑脸相迎，为了一次抬价压价，绞尽脑汁揣摩算计，显尽丑态。
她不必再惧怕秦家的威势，有他护着宠着，她可以直接做主将母亲接来长安安顿，若秦家发难，她便撕破脸皮，将秦霈的事都抖出来！秦意不必再跟着掺和家中生意，有忠烈侯府做靠山，她甚至可以为他求一个官职，好过一生为商。
她深深地凝视他的侧影，心神荡漾。他是她悄悄放在心中，怀念了好久的人，若能嫁给他，她定会用尽全力成为他在意的人，因为他会极力爱护自己在意的人。若她能被他爱护照顾，她为什么要筹划一个人去走更辛苦的路？这条路这么长，有人陪着不是更好吗？
围着马场走一圈，不到一盏茶的时间，她已经可以放弃筹备多年的计划。
她想，如果这世上还有人能让她改变主意重新选择一条路，这个人只能是他。
“郑公子。”她轻声喊他，他转头：“嗯？”
她努力将身段凹得曼妙勾人，故作不知：“我坐着腰有些累，是不是坐姿不对？你能不能……为我指导一下？”
他看一眼周围，笑了一下：“指导姿势，怕是要唐突姑娘。”不等她回答，他接着道：“姑娘是想在这里指导，还是去没人的地方指导？”
不正经的话，却被他说的一本正经，她今日得了太多的嫉妒和羡慕，整个人飘飘然，只想与他更亲近，此刻，他带她去哪里，做任何事，她都愿意。
他只看了她片刻，便笑着点头：“行，我给你指导。”说着，他招手唤来一个马倌，开了一个贵宾单用的场地，一句话交代下去，已有人鞍前马后的替他准备，他牵着马带她往那处走，走进私人场地后，嘈杂被甩开，这片静谧的地带，透着隐秘的暧昧。
她坐在马上，期待的等着他。可他只是站在马前，口头纠正她的姿势，她轻轻拧眉，不仅是遗憾他没有亲自纠正，更因为他在胡乱指导，给她指了一个完全错误的坐姿。
他笑着说：“对，就这种姿势，非常标准，你练习坐上个把时辰，以后就知道怎么坐了。”
明明前一刻还当着那么多人对“李倩”温柔暧昧的男人，此刻眼中尽是玩味戏谑，像是在看一个笑话。
这姿势实在难受，她咬牙转换策略：“郑公子，我有些累，能不能扶我下马？”
他垂眼低笑，漫不经心伸出手来：“下来吧。”
她看着他伸出的手，计算着两人的距离，在蹬着马镫翻身下马，伸手去握他手的同时，将整个人的重量向他倾斜，伴着一声惊呼朝他摔去，然而，他的手在一瞬间收回，人向后退开一步，任由她整个人摔在地上，支地的手肘狠狠擦过砂石。
她摔懵了，浑身剧痛之下，被美梦和幻想迷惑的心智终于回归。
他是故意的。
头顶传来一声低笑，她忍着屈辱抬起头，看着他抱着手臂在她面前蹲下来，偏头玩味道：“喜欢我？”
她茫然的看着他，没有肯定也没有否定。很显然，他对这个答案一点兴趣都没有，径自说下去：“喜欢我什么？出身好，长得好？能给你脸面，还是能送你上天啊？”
她撑在地上的手掌慢慢握起，抓了一把砂石：“你是故意的。”
他居高临下的看着摔倒在地的她，好笑道：“生气了？方才你在马上受尽众人艳羡目光时，不是挺开心的吗？”
他半是玩笑半是认真的语态，将她整个人生生剥开，她这才知道，那一刻的虚荣和丑态，在他眼中尽显无疑。
而那时，她在天真做梦。
她定定的看着他，似乎想将他看穿，他怔一下，别开目光看向一旁，笑了笑，又转回来与她对视，带着点“我不会输给你”的狠厉：“李姑娘这眼神，直勾勾的有些吓人。好似我是你看中的一块肥肉。”
她心中慢慢凉下去，面上却慢慢笑起来，反问他：“怎么，不可以吗？公子出身高贵，相貌不凡，倾慕觊觎你，多正常。”
他拧了一下眉，大概是对她的态度有些意外，但话都说到这里，无谓再遮藏，他也笑着：“当然可以。但是李姑娘，谁规定我扶你上马令你风光，就必须护你下马保你安稳呢？别说你我男女有别毫无关系，这世上男子娶妻，尚有半道辜负伤害欺辱的呢。更何况……”他目光扫过她的身子，满是嘲讽：“方才是我勾你朝我怀里摔的？我扶不起，还躲不起啦？”
他的话，每一个字都像一个耳光，狠狠打在她的脸上。
他笑得冷情：“让我猜猜，姑娘正值妙龄，寒门出身，兄长出头不易，若能嫁得高门，不仅能帮衬令兄和李家，于姑娘你更是风光体面的事，对不对？可世事哪有尽如人意的，你想靠男人攀升得到什么，就不能只挑着好处去得，他令你扶摇直上风光无限时，你要受着，他令你委屈受辱深陷绝境时，你也要受着。你既选将自己交付依托，苦乐荣辱，都是搅在一起的。若你觉得自己没有能力承受，那就最好收了心思，别想着跨出这一步。”
她呼吸微颤，低声道：“所以，你也如此？”
他像是听了一个笑话，张扬的大笑起来，每笑一声，她都觉得刺耳戳心，直至他笑声骤收，神情沉冷，垂眼看着她：“不说整个长安城，仅是这马场里的姑娘，十个里头有十一个都想高嫁，可十一个里头有十个都知道，男人都是如此，绝不单指哪一个。剩下一个不知道的就是你，所以你才能问出这么蠢的问题。”
他站起身：“李姑娘，奉劝一句，将眼睛洗干净，好好看路，踏实做人，省得你兄长人在朝中公务繁忙，还要分心牵挂你肚里的花花肠子会毁了自己，带累李家。好高骛远贪心不足者，迟早自食恶果。即便你再渴求高嫁抬运，也请记好，男人又狗又坏，不要随便期待。”
他丢下这话便转身离开，她撑着身子坐起，发现手肘处的衣衫都擦破了，她解下护手撩起衣袖，果见手肘大块破皮，那块鲜红胎记，像是一滩血，格外刺目。
她抬眼望去，他已经走得很远，她一直等着，可他一次都没回头。
眼中所见渐渐变得模糊，轻轻眨眼，便有大滴的灼热滚出来，她死死咬着唇，说不清楚那一刻的心情如何，只知道极力睁目，看着那道背影，努力将他与几年前那个黄昏的身影合在一起。
可是不行。
那个被她在脑中思念过无数次，近乎失真的身影，终是被渐行渐远的那个人完全占据，任她怎么回忆都想不起，那年夕阳之下给与她温暖和善意的少年，到底是什么模样。
可怪谁呢？是她不打招呼，擅自将他本就带着目的的示好当做寄托，他一无所知，自然没有义务为她一直守着当年的模样；也是她执意来这一趟，硬生生震碎了脑中的幻想，留下满心残渣。
……
两日后，友人启程回北厥，她仍是裹成一团坐在马车里。友人看了她好几眼，终究什么都没问。
可笑的是，她来时靠借口生病，回到东阳郡时，真的生了一场大病。也许是长安和东阳郡两地水土气候有差，也许是这一路寒风吹得渗人，她住在城外寺庙中，一连三日发热，秦意急得快哭了。
三日之后，她高热褪去，迅速康复。
睁眼之时，回想这一趟长安之行，觉得像是做了一场梦。
她以为她会一直想他，但其实，从回长安开始，她脑子里走马观花一般闪过的，并不单单只是他，还有这几年来所有的事。
她愕然发现，自己也变了好多好多。
世事最难一帆风顺，见多了世人丑态，耳濡目染，潜移默化，她竟也染上不少恶习，当年她站在那个马场里，只觉得局促紧张，除了学骑马再无多想；可现在她站在那里，心中会生戾气，会不服和嫉妒，她还学会用银子去羞辱别人，并且觉得痛快。
在对他动了那个念头时，哪怕他是她幻想思念多年的人，第一时间吸引她的，是他的出身和地位，令她主动去盘算的，是她的身价如何抬高，往后的一切如何运作，母亲如何安排，秦意如何入仕。
他或许认错了她的身份，但却并没有看错她骨子里透出的贪婪和欲望，所以他的每一句话都如一把刀，歪打正着的入心三寸，刃身映照着她贪婪的心思，丑陋不堪。
她并没有自以为的那么了不起，她苦苦熬着筹划多年的想法，仅仅在他的吸引下就能毫不犹豫去推翻。那往后呢？累极了时，再出现一个合适的男人，她是不是也会考虑托付自己，求一个安稳？
可男人都是坏透了的狗东西，谁能给她一生安稳。
她坐在寺庙简陋的房间里，听着晨钟与暮鼓，低低的笑起来。
其实，出发前的感觉是对的，这趟长安之行，的确发人深省。
否则，她要怎么看清自己在这条路上走偏多少，怎么看清自己的心里已积攒了许多脏污念头？继续浑然不觉的走下去，终有一日，她还是会走歪的，会不甘于事倍功半的辛劳，会在愤恨和嫉妒里寻找捷径。
虽然很久以前的少年，已经彻底从心里消失，但她应当不需要了。
温暖和善意，不该靠别人来给，自己疼自己，更体贴周到。
自那以后，秦意觉得她变了很多很多，即便是对他这个亲弟弟，也鲜少手软。他总觉得她在长安城出了什么事，问得多了，她也烦了，索性顺着他的猜想点头，是，出事了，很危险，还好有人救了我。
他大惊，忙问什么人救她。
她想了想，说，是恩人就对了。
后来，秦意觉得她对男人毫不手软，从不依赖，是因为在长安有不好的回忆，他也不知道，他也不敢问。
她看在眼里，也问自己为的是什么。
有个声音告诉她，如果以后还有机会再见面，至少不能活成恩人最看不起的样子。
没多久，秦家为她定了亲事，是陈家五公子，陈彻。
原本，陈彻人并不差，这门亲事轮不到她。是她打算盘下那家快倒的马场时，与同是去探地踩点的陈彻偶遇，浅谈之下算作相识，然后是东阳郡中相遇，再是秦府相遇，陈秦两家有联姻之意时，他选了她。
于是，秦家上下无不觉得她攀了高枝，一个认养的嫡女，到底和秦家嫡亲的姑娘隔着一层。秦金氏无力出头，对闲言碎语充耳未闻，只专心为她准备嫁妆。
秦意看出她不愿，摩拳擦掌要与她筹划怎么毁婚。
她坐在镜台前，侧首戴了一边耳珠，淡淡笑道：“便是高攀，我不想嫁，还有谁能按着我嫁？我有信心让他们陈家主动退亲，赌吗？”
论理，定亲后顶多半年或一年就要开始筹备婚事，可她和陈彻的婚事，硬生生拖了两年，原因无二——有风声传来，朝中可能要对皇商下手。秦家和陈家都是皇商，若朝中要动皇商，他们两家联姻就等于绑在一起死，秦家自然不可惜一个女儿，但陈家需要好好观望，家中男丁若能迎娶长安权贵，不管朝中怎么动作，他们都有出路。
那时，陈彻指天誓日做了不少保证，无非是不会辜负她，她听了就过，然后向他求教养马之道。陈彻没见过她这样的女人，聪明不自傲，稳重却不枯燥，偶尔一个抬手，一道眼神，竟有些勾人，可她也守礼，所以他只能忍着，养个外室，剩下的，便是倾囊相授。
拜这门亲事所赐，她得了大把自由时间，从前投的铺子回利，加上攒的钱，她总共盘了两个马场，又因学到许多门道，直接打通北厥友人的商道，一路投铺子，留资源，握人脉。
也遇见许多人，收到许多感情，太过磨人难缠时，她索性不拒绝，但也没想过负责，这些感情，无一例外铩羽而归。
直至各地受灾，安阴一党惑乱大齐，朝中派出官员赴各地整治，她终于等到机会，将秦家与陈家的事打包一起解决。
她总共去过两次长安，两次都是寒天去的，第三次到长安，是个热天。
马车停在敬安伯府门前时，她竟有些恍惚。
小表妹跳下马车，还没站稳，一道呼和声让她欣喜若狂。
小表妹在忠烈侯府的好友，刚从并州回来，来找她了。
她坐在马车里，除了心头最初那轻轻一颤，再没多的感觉了。从容下车，侧首望去，一个高大的青年，大摇大摆走到秦金锐面前，凶狠的往他手里塞小金锭子……
然后，伯府院中，她安顿好母亲后去见小表妹，刚跨过一道院门，他靠在墙边，小心翼翼试探——
“我就是觉得姑娘眼熟，此前难道认识？”
她毫不犹豫摇头：“不认识。”
再然后，一次又一次交集，她终于发现，那个看似张牙舞爪潇洒不羁的青年，心中也种着一块心病。
原来，他出身高门，也并没有比她轻松愉悦多少。
那就……帮帮他吧。
权当报恩。
……
夜色沉凉，秦蓁躺在床上，已经放弃睡觉这件事。
其实，男女之间的相互吸引，她已见惯不怪，一颦一笑，一举一动，皆可成为心动的导火索。
她并不排斥这件事，可郑煜星，不行。
她听了他的话，受了他的教，一路走来从不动摇。
凭什么一次两次，都是为他改变？
他想得美！
十四岁那年，北厥的朋友传来消息，他们这次要去长安采办，途径东阳郡，他们或许可以约时间见一见。
“长安”两个字，生生戳动了她的心。
从十岁起，她偷偷在外面跑了四年，认识了走商的朋友，学了些做生意的本事，借用友人身份辗转投了几家赚的不多，分利够她用的铺子，接下来还准备用秦意的名义盘下一家快要倒的马场。
她要握住更多资源和人脉，有自己的立足之地。
秦霈早已不是当初认养他们时的那个父亲，他变得阴鸷古怪，喜怒无常，母亲与他在一起，每一日都是更多的折磨。
她想离开秦家，也想帮一帮母亲。若她踏出这一步，一切都会天翻地覆，且会遇上更加麻烦的困难。
鬼使神差的，她觉得自己有必要去一趟长安。即便那时她心中了然，长安的约定只是她艰难时自己找的一个希望，一个奔头。
但心中隐秘的希冀，让她生出一种感觉，好像去一趟长安，她就能再汲取新的力量，迎难而上。
她故技重施，借身体不适去城外寺中小住半个月，想让朋友捎她一段。
秦金氏已经习惯她“体弱多病”，或者说已经没有过多精力管她，秦家人更不会在意她，倒是秦意，很意外她为什么又要出门。
路上，北厥的友人问她怎么盯上长安，长安可没有小买卖。她坐在拉货的车上，裹着厚重的披风缩成一团，迎面是割脸的风，没有回答。
友人只在长安停留两日，她要借路引搭车回东阳郡，便也只有两日时间。
然而，当她真正站在长安大街上时，一阵凉风让她清醒又茫然——她在干什么？怎么就站在了这里？
她不可能去忠烈侯府，更不能让伯府的人发现她。诺大的长安城，她要怎么见他？见到之后，又要说什么？
最后，她去了那个马场，牵了一匹马，也不骑。
她穿着一身讲究的骑装，却没骑马，有眼尖的训师凑上来，问她是否需要指点。
彼时的她，已不是多年前那个捉襟见肘的小姑娘，这些年的摸爬滚打，让她能熟练的自腰间钱袋里抽出一张银票递出。
训师大喜，殷勤的要为她牵马，她唇角轻掀，冷声道：“滚。”
训师一愣，也不生气，点头哈腰的就跑了。
啧，不用干活白得钱，被骂一句又如何。
她站在原地，恶劣的想，有钱有权，真好。
那年的马场，比几年前更宽阔漂亮，前来这里玩耍的贵族子弟仍是前呼后拥，一片热闹。
她想，这马场里，用石头随便丢一个人，都是她惹不起的贵人，又想，位卑者需要步步为营，细细盘算的事，对他们来说，可能只是起手落手间一个指示，谈笑风生时一句玩笑。
忽然间，她心中生出一股前所未有的戾气。这戾气夹杂着不甘，委屈，怨恨，嫉妒。
凭什么？只是因为她生的比他们差些，所以做每一件事，都要用尽全力，耗尽尊严？倘若将她放在与这些人同样的起步位置，她会做得更好！
这世道，真是不公平。
就在她陷于这种思绪中时，前方呼声暴起，将她的思绪拉回，抬首之际，一道红色自前方跑道飞驰而过，掠走所有目光与关注。
她心头猛颤，连马都忘了牵，一步步走向赛道旁的围栏边。
身穿红色骑装的年轻男人，黑发束起，额间绑两指宽的额带，一手持马鞭，一手勒缰绳，飞驰而出，一骑绝尘，白俊清隽的脸上，漾着轻狂不羁的笑，眼前于他，是一场势在必得的胜利。
她呼吸渐促，心跳加快，连掌心都握出了汗。
是他。
她痴痴地看着场中恣意驰骋的人，心重重的一声，然后是轻快又密集的好多声。
脑海中，被幻想无数次的身影，在这一刻被重新填充上色，曾经失真的记忆，被眼前的一幕打散，再也恢复不到原貌。
他赢得比赛，翻身下马，缰绳随意在手中一挽，牵着马大步往场外走，好些人迎上去与他说话，不用听都知道，定是迎合奉承的话。他来者不拒，悉数收下，只是那漫不经心的笑意，始终未达眼底。
走出马场，他手中缰绳一抛，几个人争抢着去捡，他也不看，被人簇拥着走向垂帘雅座。一旁，有年轻貌美，奴仆环绕的姑娘们偷偷打量他，仅一眼，便红着脸凑在一起交头接耳，然后笑闹起来，捏拳锤打嬉闹。
这番喧闹中，她原本剧烈跳动的心，反而开始回复平缓。
她怎么忘了，他始终是这繁华都城里的一个贵公子，谁的年少不曾纯粹简单，谁又能一成不变的长大？
然而，哪怕她清楚眼前的一切都不复当年，也知道那个只有她记了许久的约定也早已泛黄褪色，仍有一丝说不清道不明的执念，牵引着脚下的方向，一步步走向那个鲜活张扬的少年郎。
垂帘座中，世家子弟再随意，也是直身端坐，只有他斜身屈腿，长臂撑着身子坐没坐相，可无人说他没有规矩，反倒与他把酒言欢。
侍女奉酒，有人凑到他耳边，眼睛瞄着侍女，噙着坏笑说了什么，他捏着酒盏把玩，跟着笑了一声，忽然抬腿往那人腰上一踹，明明还笑着，眼中却带着不加遮掩的不屑和冷意，那人吃痛一声，半点脾气都没有，笑着抱手讨饶，他嘴角一挑，继续吃酒，恍若无事一般。
一个通身贵气，模样出挑的姑娘在奴仆簇拥下过来，骑装衬出一身飒爽，她挑着一个与他十分相似的笑，下战书来了。她要与他赛一场，带彩头的那种。
座中一片激动，眼神暧昧的在姑娘与他身上转动。
她站在不远处看着那个姑娘，又看了看场中其他姑娘，笑了一笑。
方才，被他的身手和风姿吸引的何止这一人，但只有这姑娘敢走过来，或许是足够大胆，或许是足够有底气，毕竟，她那一身讲究装扮和身后的奴仆，就已盖过场中许多人。
长安城，果然是讲究门当户对的地方。
身份不够，连搭讪都要谨慎衡量。
谁都知道，这姑娘是冲着他来，可他仍是那副懒洋洋的坐相，仰头看了她片刻，忽然招来随从，低语几句，不多时，一个明艳漂亮的小姑娘蹦蹦跳跳跑过来：“三哥，你找我呀。”
是个眼熟的小姑娘。
小姑娘一出现，所有人的目光都转过去了。
他指指妹妹，对那姑娘说：“你连她都赢不了，就别来这里自取其辱了。”
小姑娘愣了一下，然后转头看那个来邀战的姑娘，忽然明白什么，小嘴一撇，颇有些习以为常的无奈，手往一侧伸去，已有奴仆为她递上马鞭，她冲那姑娘抱手，落落大方：“请。”
姑娘羞愤应战，许是状态不好，当真输了。
座中一片哄笑，也有佩服他的，毕竟他只凭一张嘴，就能碾碎无数长安闺秀的芳心。小姑娘又跑来，娇滴滴与他撒娇邀功，要他给她买一匹好马。
他笑着将她一推，点头应付：“嗯，等我今年说服了大哥，就给你买。”
小姑娘顿时泄气，无精打采的要走，他将人一拽，另一只手摸出一块牌子，晃悠着诱惑道：“南郊望山温泉，殿下特许的，这天都凉了，是骑马吹风痛快，还是和小姐妹泡温泉舒服，自己选。”
霎时间，少女晦暗的小脸瞬间明媚，想也不想就夺了牌子，笑着与他道谢。
他看着妹妹跑走，笑着回到座中，有人笑着拿他妹妹打趣，忽然间，他脸上的笑意全部不见，目光凉凉的看着那人，那人自知失言，立马罚酒赔罪，座中又是一片笑语，他却冷着脸不说话。
她呆呆的看着座中吃酒谈笑的他，原本平复的心忽然又隆隆狂跳——他好像变了很多，身量更高，模样更俊；更懂得收敛情绪，另其莫测难猜；他不再笨拙无措的面对那个小姑娘，而是掌控着相处之道，游刃有余。但其实，他也没变，那张不满的冷脸夹杂的怒气，竟让她瞧见了一丝当年的小少年才有的情绪。
面对在意的人，他一点都没变。
他只是换了一种姿态来爱护与相处。
众人见他不悦，立马吆喝着换场找乐，他懒洋洋起身时，似有什么感应，忽然转头看向她的方向，她转过身，将怀中面纱扯出来，遮在脸上，然后发现她原本牵在手里的马不知所踪。这马是马场租来的，有牌号区分，稍后得还回去。
她回头看去，那群贵族子弟已经离开，说不上是失落还是别的，她站了一会儿，在追去找人和找马之间，选择去找马。
这马场比她想象的更周到，也许时常会有马被租客随手丢待在一边，所以马倌看到落单的马，会牵到特定的马厩，若租客找马，可直接叫人去那处取，若租客不要了，交还号牌即可。
她没费多大力气便找到失马，帮忙看马的马倌含笑看着她，交叠伸出的双手是明晃晃的暗示。她因心事走神，没反应过来，这时，一只漂亮修长的手捏着银锭子落在马倌手中，他的气息陡然靠近，她浑身微僵，慢慢转过头去。
明明已经随友人离去的人，竟出现在面前。
他侧首看她蒙着面纱的脸，皱了皱眉，似在脑中搜罗人像，又笑开：“姑娘看着眼熟。”
她心头轻颤，已觉出端倪。若凑巧眼熟，怎会抢在开口之前先替她付了钱？摆明了是冲着人来，故意做此开场罢了。
她掌心冒汗，压抑着蠢蠢欲动的情绪，平声道：“公子识得我？”
他问：“姑娘是不是弘文馆直学士李楚的妹妹，李倩？”
李倩二字，如一盆凉水兜头泼下。她心绪渐平，暗想，他的确是冲着她来的，只是认错了而已，以及，那句眼熟八成是胡诌。
论理，她该直接否认然后转身离开，可触及他一双含笑的眼眸时，她鬼使神差的应了。
“我是。”
他了然点头，直接替她牵过马：“在下郑煜星，忠烈侯之子，家中排行第三，如今是太子伴读，与令兄熟识，我听他提过你。”
她与他并肩而行，笑了笑：“原来是郑三公子，家兄亦提过公子名讳。”
他无声的看她一眼，目光中滑过几丝疑虑，又很快散开，笑道：“你兄长刚上任，公务繁忙，今日来马场也有应酬，他担心你不熟悉长安，便请我过来看看，若有唐突姑娘的地方，请姑娘见谅。”
他一身鲜艳骑装包裹颀长身姿，额带衬得面白俊朗，言谈浅笑间，尽是温柔与耐心，与对那位邀战姑娘的态度相比，判若两人。她轻轻瞥他一眼，心道，原来是替友人照顾妹妹来了，他对照顾妹妹这件事，还挺上瘾。
她不知该怎么回应，索性不应。
“姑娘会骑马吗？”他状似不经意的问。
她心头一紧，端于身前的手有些不自在的紧握：“不会……”
他低笑两声：“所以将自己马都弄丢了？”
她忍不住去看他，那明朗的笑容里满含打趣。她刚刚才见识过他对别的姑娘如何出口无情，所以他此刻的言行举止，几乎可以称作暧昧；而他本意是要对一个叫李倩的姑娘暧昧，却认错了人。真是讽刺又好笑。
他看她的眼神越发古怪，甚至转头看了看马厩的方向。她心虚紧张起来，猜测他可能在怀疑自己认错人，若他怀疑，她刻意冒认一事就遮不住了，待拆穿时，他少不得要追究。
在他又一次要回头看时，上千个日夜的寄托和幻想，在心中合成了不可控的贪念和奢望，于她的动作，眼神情态中毫无保留的表达给他，她忽然拽住他的袖子，紧紧盯着他：“郑公子能不能教我骑马？”
他转回目光，迎上她的视线时，微挑的长眉栽了几分惊讶。
她被这个眼神盯得不能动弹，她原以为，走上来长安的路，已经是她最大胆的逾越，但其实，此刻的她才最大胆。伸出手的那一刻，她甚至看清了自己隐秘的希冀里，到底渴望得到什么——她想将他变作一个真实的存在，而非脑中勾画描摹的虚影，他曾给过她最大的善意和温柔，他就是她踏出接下来每一步，源源不尽的力量，像当年一样。
然而，她心中的百转千回，似乎只是他面前的转瞬即逝，他几乎没什么犹豫，又像是终于确定什么，爽快道：“好啊。”
他一句回答，令她心花怒放，理智震荡，她像过去的很多次一样，自动自发摒除他眼中玩味的深意，只见这当做纯粹的善意，只对她的善意。
“会上马吗？”他轻抬下巴，低声询问。
她像是迷了神智一样摇头，心中只想借机亲近他，更亲近他，恨不得所有话本戏剧的巧合和趣味在此悉数验证在他们身上，他会发现她是谁，想起那些事，而他记得她，甚至还有点喜欢她，不用她对他那样的痴念，只要一点点，她就能有无穷的力气走下去，走向他。
他像是看不到她眼中的着迷，一手扶她的臂，一手托她的腰身送她上去，动作又快又稳，不带一丝龌龊的留恋，可这份干净利落，更让人心动痴迷。
他牵起缰绳，她暗暗做好准备，可惜马都动了，他并没有像当年那样大吼一声吓唬她，然后得意洋洋的告诫：“保命第一条，不要在马上尖叫……”
他只是帮她牵着马，漫无目的走，不似当年的急躁，却又不像是在认真教。
正当她疑惑时，周围隐隐传来骚动，她后知后觉打眼望去，发现不少姑娘都在偷偷看她，然后交头接耳的议论，与他在马场比赛时的议论不同，此刻的她们，目光翻白满脸不屑与不悦，全冲着她来。
她紧张的抓紧缰绳，一次次瞟向为她牵马闲步的少年郎。从小到大，她听过无数的冷言冷语，第一次从长安回家后，因为有他，她不再害怕那些言语的暴力；而今，仍是因为他，她有生以来第一次知道，闲言碎语落在心头，也可以变成甜滋滋的蜜糖。
这甜滋滋的味道，能蛊惑人心，盖住理智，令虚荣膨胀，让悄悄窃窃藏在心中角落的期盼，冒头攀升急速生长，汇成一个将她多年来的打算全部颠覆的念头——她何不想办法嫁给他？
念头一经滋生，便一发不可收拾。
为什么不可以？！
若能嫁给他，做他的夫人，她的身份也能跟着水涨船高，那些累人烧脑的生意，多得是人求着帮她打理，她再也不用对那些贪心冷漠的人笑脸相迎，为了一次抬价压价，绞尽脑汁揣摩算计，显尽丑态。
她不必再惧怕秦家的威势，有他护着宠着，她可以直接做主将母亲接来长安安顿，若秦家发难，她便撕破脸皮，将秦霈的事都抖出来！秦意不必再跟着掺和家中生意，有忠烈侯府做靠山，她甚至可以为他求一个官职，好过一生为商。
她深深地凝视他的侧影，心神荡漾。他是她悄悄放在心中，怀念了好久的人，若能嫁给他，她定会用尽全力成为他在意的人，因为他会极力爱护自己在意的人。若她能被他爱护照顾，她为什么要筹划一个人去走更辛苦的路？这条路这么长，有人陪着不是更好吗？
围着马场走一圈，不到一盏茶的时间，她已经可以放弃筹备多年的计划。
她想，如果这世上还有人能让她改变主意重新选择一条路，这个人只能是他。
“郑公子。”她轻声喊他，他转头：“嗯？”
她努力将身段凹得曼妙勾人，故作不知：“我坐着腰有些累，是不是坐姿不对？你能不能……为我指导一下？”
他看一眼周围，笑了一下：“指导姿势，怕是要唐突姑娘。”不等她回答，他接着道：“姑娘是想在这里指导，还是去没人的地方指导？”
不正经的话，却被他说的一本正经，她今日得了太多的嫉妒和羡慕，整个人飘飘然，只想与他更亲近，此刻，他带她去哪里，做任何事，她都愿意。
他只看了她片刻，便笑着点头：“行，我给你指导。”说着，他招手唤来一个马倌，开了一个贵宾单用的场地，一句话交代下去，已有人鞍前马后的替他准备，他牵着马带她往那处走，走进私人场地后，嘈杂被甩开，这片静谧的地带，透着隐秘的暧昧。
她坐在马上，期待的等着他。可他只是站在马前，口头纠正她的姿势，她轻轻拧眉，不仅是遗憾他没有亲自纠正，更因为他在胡乱指导，给她指了一个完全错误的坐姿。
他笑着说：“对，就这种姿势，非常标准，你练习坐上个把时辰，以后就知道怎么坐了。”
明明前一刻还当着那么多人对“李倩”温柔暧昧的男人，此刻眼中尽是玩味戏谑，像是在看一个笑话。
这姿势实在难受，她咬牙转换策略：“郑公子，我有些累，能不能扶我下马？”
他垂眼低笑，漫不经心伸出手来：“下来吧。”
她看着他伸出的手，计算着两人的距离，在蹬着马镫翻身下马，伸手去握他手的同时，将整个人的重量向他倾斜，伴着一声惊呼朝他摔去，然而，他的手在一瞬间收回，人向后退开一步，任由她整个人摔在地上，支地的手肘狠狠擦过砂石。
她摔懵了，浑身剧痛之下，被美梦和幻想迷惑的心智终于回归。
他是故意的。
头顶传来一声低笑，她忍着屈辱抬起头，看着他抱着手臂在她面前蹲下来，偏头玩味道：“喜欢我？”
她茫然的看着他，没有肯定也没有否定。很显然，他对这个答案一点兴趣都没有，径自说下去：“喜欢我什么？出身好，长得好？能给你脸面，还是能送你上天啊？”
她撑在地上的手掌慢慢握起，抓了一把砂石：“你是故意的。”
他居高临下的看着摔倒在地的她，好笑道：“生气了？方才你在马上受尽众人艳羡目光时，不是挺开心的吗？”
他半是玩笑半是认真的语态，将她整个人生生剥开，她这才知道，那一刻的虚荣和丑态，在他眼中尽显无疑。
而那时，她在天真做梦。
她定定的看着他，似乎想将他看穿，他怔一下，别开目光看向一旁，笑了笑，又转回来与她对视，带着点“我不会输给你”的狠厉：“李姑娘这眼神，直勾勾的有些吓人。好似我是你看中的一块肥肉。”
她心中慢慢凉下去，面上却慢慢笑起来，反问他：“怎么，不可以吗？公子出身高贵，相貌不凡，倾慕觊觎你，多正常。”
他拧了一下眉，大概是对她的态度有些意外，但话都说到这里，无谓再遮藏，他也笑着：“当然可以。但是李姑娘，谁规定我扶你上马令你风光，就必须护你下马保你安稳呢？别说你我男女有别毫无关系，这世上男子娶妻，尚有半道辜负伤害欺辱的呢。更何况……”他目光扫过她的身子，满是嘲讽：“方才是我勾你朝我怀里摔的？我扶不起，还躲不起啦？”
他的话，每一个字都像一个耳光，狠狠打在她的脸上。
他笑得冷情：“让我猜猜，姑娘正值妙龄，寒门出身，兄长出头不易，若能嫁得高门，不仅能帮衬令兄和李家，于姑娘你更是风光体面的事，对不对？可世事哪有尽如人意的，你想靠男人攀升得到什么，就不能只挑着好处去得，他令你扶摇直上风光无限时，你要受着，他令你委屈受辱深陷绝境时，你也要受着。你既选将自己交付依托，苦乐荣辱，都是搅在一起的。若你觉得自己没有能力承受，那就最好收了心思，别想着跨出这一步。”
她呼吸微颤，低声道：“所以，你也如此？”
他像是听了一个笑话，张扬的大笑起来，每笑一声，她都觉得刺耳戳心，直至他笑声骤收，神情沉冷，垂眼看着她：“不说整个长安城，仅是这马场里的姑娘，十个里头有十一个都想高嫁，可十一个里头有十个都知道，男人都是如此，绝不单指哪一个。剩下一个不知道的就是你，所以你才能问出这么蠢的问题。”
他站起身：“李姑娘，奉劝一句，将眼睛洗干净，好好看路，踏实做人，省得你兄长人在朝中公务繁忙，还要分心牵挂你肚里的花花肠子会毁了自己，带累李家。好高骛远贪心不足者，迟早自食恶果。即便你再渴求高嫁抬运，也请记好，男人又狗又坏，不要随便期待。”
他丢下这话便转身离开，她撑着身子坐起，发现手肘处的衣衫都擦破了，她解下护手撩起衣袖，果见手肘大块破皮，那块鲜红胎记，像是一滩血，格外刺目。
她抬眼望去，他已经走得很远，她一直等着，可他一次都没回头。
眼中所见渐渐变得模糊，轻轻眨眼，便有大滴的灼热滚出来，她死死咬着唇，说不清楚那一刻的心情如何，只知道极力睁目，看着那道背影，努力将他与几年前那个黄昏的身影合在一起。
可是不行。
那个被她在脑中思念过无数次，近乎失真的身影，终是被渐行渐远的那个人完全占据，任她怎么回忆都想不起，那年夕阳之下给与她温暖和善意的少年，到底是什么模样。
可怪谁呢？是她不打招呼，擅自将他本就带着目的的示好当做寄托，他一无所知，自然没有义务为她一直守着当年的模样；也是她执意来这一趟，硬生生震碎了脑中的幻想，留下满心残渣。
……
两日后，友人启程回北厥，她仍是裹成一团坐在马车里。友人看了她好几眼，终究什么都没问。
可笑的是，她来时靠借口生病，回到东阳郡时，真的生了一场大病。也许是长安和东阳郡两地水土气候有差，也许是这一路寒风吹得渗人，她住在城外寺庙中，一连三日发热，秦意急得快哭了。
三日之后，她高热褪去，迅速康复。
睁眼之时，回想这一趟长安之行，觉得像是做了一场梦。
她以为她会一直想他，但其实，从回长安开始，她脑子里走马观花一般闪过的，并不单单只是他，还有这几年来所有的事。
她愕然发现，自己也变了好多好多。
世事最难一帆风顺，见多了世人丑态，耳濡目染，潜移默化，她竟也染上不少恶习，当年她站在那个马场里，只觉得局促紧张，除了学骑马再无多想；可现在她站在那里，心中会生戾气，会不服和嫉妒，她还学会用银子去羞辱别人，并且觉得痛快。
在对他动了那个念头时，哪怕他是她幻想思念多年的人，第一时间吸引她的，是他的出身和地位，令她主动去盘算的，是她的身价如何抬高，往后的一切如何运作，母亲如何安排，秦意如何入仕。
他或许认错了她的身份，但却并没有看错她骨子里透出的贪婪和欲望，所以他的每一句话都如一把刀，歪打正着的入心三寸，刃身映照着她贪婪的心思，丑陋不堪。
她并没有自以为的那么了不起，她苦苦熬着筹划多年的想法，仅仅在他的吸引下就能毫不犹豫去推翻。那往后呢？累极了时，再出现一个合适的男人，她是不是也会考虑托付自己，求一个安稳？
可男人都是坏透了的狗东西，谁能给她一生安稳。
她坐在寺庙简陋的房间里，听着晨钟与暮鼓，低低的笑起来。
其实，出发前的感觉是对的，这趟长安之行，的确发人深省。
否则，她要怎么看清自己在这条路上走偏多少，怎么看清自己的心里已积攒了许多脏污念头？继续浑然不觉的走下去，终有一日，她还是会走歪的，会不甘于事倍功半的辛劳，会在愤恨和嫉妒里寻找捷径。
虽然很久以前的少年，已经彻底从心里消失，但她应当不需要了。
温暖和善意，不该靠别人来给，自己疼自己，更体贴周到。
自那以后，秦意觉得她变了很多很多，即便是对他这个亲弟弟，也鲜少手软。他总觉得她在长安城出了什么事，问得多了，她也烦了，索性顺着他的猜想点头，是，出事了，很危险，还好有人救了我。
他大惊，忙问什么人救她。
她想了想，说，是恩人就对了。
后来，秦意觉得她对男人毫不手软，从不依赖，是因为在长安有不好的回忆，他也不知道，他也不敢问。
她看在眼里，也问自己为的是什么。
有个声音告诉她，如果以后还有机会再见面，至少不能活成恩人最看不起的样子。
没多久，秦家为她定了亲事，是陈家五公子，陈彻。
原本，陈彻人并不差，这门亲事轮不到她。是她打算盘下那家快倒的马场时，与同是去探地踩点的陈彻偶遇，浅谈之下算作相识，然后是东阳郡中相遇，再是秦府相遇，陈秦两家有联姻之意时，他选了她。
于是，秦家上下无不觉得她攀了高枝，一个认养的嫡女，到底和秦家嫡亲的姑娘隔着一层。秦金氏无力出头，对闲言碎语充耳未闻，只专心为她准备嫁妆。
秦意看出她不愿，摩拳擦掌要与她筹划怎么毁婚。
她坐在镜台前，侧首戴了一边耳珠，淡淡笑道：“便是高攀，我不想嫁，还有谁能按着我嫁？我有信心让他们陈家主动退亲，赌吗？”
论理，定亲后顶多半年或一年就要开始筹备婚事，可她和陈彻的婚事，硬生生拖了两年，原因无二——有风声传来，朝中可能要对皇商下手。秦家和陈家都是皇商，若朝中要动皇商，他们两家联姻就等于绑在一起死，秦家自然不可惜一个女儿，但陈家需要好好观望，家中男丁若能迎娶长安权贵，不管朝中怎么动作，他们都有出路。
那时，陈彻指天誓日做了不少保证，无非是不会辜负她，她听了就过，然后向他求教养马之道。陈彻没见过她这样的女人，聪明不自傲，稳重却不枯燥，偶尔一个抬手，一道眼神，竟有些勾人，可她也守礼，所以他只能忍着，养个外室，剩下的，便是倾囊相授。
拜这门亲事所赐，她得了大把自由时间，从前投的铺子回利，加上攒的钱，她总共盘了两个马场，又因学到许多门道，直接打通北厥友人的商道，一路投铺子，留资源，握人脉。
也遇见许多人，收到许多感情，太过磨人难缠时，她索性不拒绝，但也没想过负责，这些感情，无一例外铩羽而归。
直至各地受灾，安阴一党惑乱大齐，朝中派出官员赴各地整治，她终于等到机会，将秦家与陈家的事打包一起解决。
她总共去过两次长安，两次都是寒天去的，第三次到长安，是个热天。
马车停在敬安伯府门前时，她竟有些恍惚。
小表妹跳下马车，还没站稳，一道呼和声让她欣喜若狂。
小表妹在忠烈侯府的好友，刚从并州回来，来找她了。
她坐在马车里，除了心头最初那轻轻一颤，再没多的感觉了。从容下车，侧首望去，一个高大的青年，大摇大摆走到秦金锐面前，凶狠的往他手里塞小金锭子……
然后，伯府院中，她安顿好母亲后去见小表妹，刚跨过一道院门，他靠在墙边，小心翼翼试探——
“我就是觉得姑娘眼熟，此前难道认识？”
她毫不犹豫摇头：“不认识。”
再然后，一次又一次交集，她终于发现，那个看似张牙舞爪潇洒不羁的青年，心中也种着一块心病。
原来，他出身高门，也并没有比她轻松愉悦多少。
那就……帮帮他吧。
权当报恩。
……
夜色沉凉，秦蓁躺在床上，已经放弃睡觉这件事。
其实，男女之间的相互吸引，她已见惯不怪，一颦一笑，一举一动，皆可成为心动的导火索。
她并不排斥这件事，可郑煜星，不行。
她听了他的话，受了他的教，一路走来从不动摇。
凭什么一次两次，都是为他改变？
他想得美！
