最先出来的是一位妇人,怀里抱着个三四岁大的娃娃。
妇人披头散发,目光呆滞,与其说是走,不如说是一点一点往这边挪,她忽然一个趔趄摔倒在地,怀中娃娃竟然一声不吭。
衙役们见了想伸手去扶,担心这妇人已经得了疫病,又默默缩回了手。
后面出来的百姓则表情麻木,默默观望着。
程微知道治好第一个人尤为重要,不只是这些亟需救治的百姓们,就是跟随她前来的这些官吏,亦需要吃上一颗定心丸。
她走至妇人身边,伸出手:“大嫂,我扶你起来。”
妇人仰头,愣愣看着站在眼前的少女。
少女头梳道髻,身着道袍,这样站在她面前,恍若神人降世,不染一丝烟火气。
“您,您是九天玄女吗?”妇人眼神痴迷,忽然趴在地上开始磕头,“玄女娘娘,求您救救我儿子,救救我儿子!”
程微俯下身把妇人扶起:“大嫂,我不是什么玄女,是玄清观的道士玄微,这次来就是替你们驱疫的。你把孩子给我看看。”
程微没有戴遮掩容貌的帷帽,在这满目疮痍之地,这般形象给这些绝望等死的人带来的震撼是超乎想象的。
妇人几乎没有犹豫,立刻把孩子递了过去。
三四岁大的娃娃,竟轻若无物,到了程微怀里连眼皮都没动一下。
那手持铜锣的小吏大喊道:“道长快松手,这孩子已经是疫病晚期了!”
此话一出,那些衙役顿时后退数步。
“不是晚期,不是晚期,我儿昨日还能喊娘呢!”听了小吏的话,妇人像是被夺走了最后一丝希望,大喊起来。
小吏连连后退,指着妇人大喊:“她,她也染上了疫病!”
“好了,你们都安静下来!”程微抱着小娃娃走向一字排开的数只半人高大桶,吩咐紧随其后的两个道童,“打半盆水,给这娃娃从头到脚洗过。”
“是,师叔祖。”
两个道童立刻行动起来,一个从木桶里舀水,一个迅速把小娃娃身上衣服剥光,放进了木盆里。
光溜溜的小娃娃在众人围观下被从头到脚洗过,裹上早准备好的薄布,由一位道童抱着。
众目睽睽之下,一直悄无声息的小娃娃忽然打了一个嗝。
妇人目露狂喜,冲过去喊:“我儿醒了,我儿醒了!”
程微拦住妇人:“大嫂,你已经染上疫病,若是接触孩子,会让孩子重新感染的。”
“我,我该怎么办?”妇人茫然看着自己的双手,再抬眼看看面色平静的少女,猛然跪了下去,使劲磕头,“玄女娘娘,求您救救我,我要和我儿在一起……”
程微转头,冲身边的道童示意。
那道童转身用木勺从大木桶中盛了小半碗水,递给妇人。
妇人接过,迟疑看向程微。
程微笑道:“大嫂饮下这杯水,体内疫病就除了,然后你与孩子都可以离开东城区,在西城区暂时安置。”
妇人毫不犹豫饮下,忐忑问程微:“玄女娘娘,我真的能和我儿在一起了?”
“是的。”
道童把小娃娃递给妇人。
妇人赶忙接过,一声声喊道:“狗娃,狗娃,你听得见娘喊你吗?”
小娃娃缓缓睁开眼,艰难喊了一声:“娘——”
妇人喜极而泣,抱着小娃娃转身,大喊道:“大伯、二姑,你们都快来啊,玄女娘娘带来的这些神仙水真的有效!狗娃能喊我娘了,能喊我娘了!”
一位衙役上前道:“大嫂,玄微道长交代过了,你饮下的符水只能祛除体内疫病,但不能避免再次感染。你带着孩子赶紧站到那边去等着,一会儿自有人带你们出去。”
有妇人开了这个先例,那些观望的百姓立刻涌了过来。
衙役大声喊道:“都排好队,一个个来!能喝下神仙水的排在这边,只剩一口气的抬去那边,分男女等着擦身。”
眼看一切由一开始的忙乱到后来的井井有条,程微这才松了一口气。
“师妹,到那边去喝口茶吧。”
“嗯。”
程微走到临时搭起的凉棚下,一杯茶还没喝完,排成长龙的队伍就起了骚动。
衙役们大声呵斥,骚动却越来越大。
程微与北冥真人对视一眼,一同走了过去。
“怎么回事?”
手持木勺的道童险些被骚动的人群挤走,喊道:“符水见底了!”
原来是百姓们眼见木桶里的驱疫符水要没了,排在后面的人就焦躁起来。
“各位稍安勿躁,这些驱疫灵水乃贫道师妹所制,这些用完,她还会再制的。”
北冥真人的话让人群瞬间一静,皆望向程微。
程微颔首道:“正是如此,诸位放心就是。玄微奉师命而来,祛除瘟疫,定当全力以赴。只要感染疫病的患者尚有一口气在,就不会让他丢了性命!”
程微的话明显比北冥真人有安抚效果,队伍重新安静下来。
她吩咐道童把空了的木桶装满清水,万民瞩目之下,开始制符。
在北冥真人眼里,程微是在制符,而在旁人眼里,她是在跳一段奇异的舞蹈。
舞毕,万籁俱静,只有那围绕少女周身的点点灵光仿佛能发出空灵之音,落入清水中的同时,亦落在万众心头。
心有灵犀般,百姓们齐齐跪了下去。
“玄女娘娘显灵了,玄女娘娘显灵了,我们有救了!”
对这些百姓而言,亲眼所见的神迹,甚至比刚刚看到那些符水能祛病所受到的震动还要大。
数日后。
“玄微道长,您且休息一下吧,这样不断制符,身体会受不住的。”
烈日炎炎下,眼看少女一次次起舞制符,自从进入东城区的第一日起就没停歇过,众人纷纷劝道。
“无妨,有北冥师兄以培元养气符助我一臂之力,我尚能支撑。疫病与其他病症不同,传染速度迅速,耽搁一日就会让许多人丢了性命,还是尽快安置好东城百姓才是。”
这时有一衙役跑来,气喘吁吁道:“道长,有一位姑娘自称是您的丫鬟,非要闯进来,说有急事要见您!”
程微脸色微变:“快带她来见我!”